La igualtat de gènere en el lloc de treball és un problema social, ètic i polític en curs, fins i tot amb les lleis vigents que fan que sigui il·legal que els empresaris discriminin segons el sexe. La noció de valor comparable es refereix a la determinació del valor dels llocs de treball per garantir que els llocs de treball tradicionalment ocupats per les dones rebin la mateixa compensació que els tradicionalment ocupats pels homes quan cada treball requereix les mateixes capacitats, educació i nivells de risc.
Justícia
L'avantatge principal d'un valor comparable és l'equitat entre homes i dones. Sota un sistema de valor comparable, els treballadors reben salaris en funció de com exigeixen els seus llocs de treball, no pel seu gènere ni per cap associació de gènere que portin les seves posicions. Per exemple, les places d'ensenyament en els programes professionals són més sovint ocupades pels homes, mentre que les dones tenen més feines d'infermeria. Perquè les dues ocupacions requereixen el mateix nivell de coneixement, educació i formació, el valor comparable inclou la igualtat de salari per a les dues feines.
Oportunitat econòmica
Un dels avantatges a llarg termini d'un valor comparable és un augment de les oportunitats econòmiques per a les dones. Les professions que solen atreure les dones tendeixen a pagar menys llocs comparables que atrauen els homes, el que condueix a menors salaris per a les dones. Algunes dones es troben incapaços de gestionar una família o gaudir d'un nivell de vida raonable sol, el que implica dependre d'un segon ingrés d'un cònjuge. Un valor comparable garanteix que les dones tenen la mateixa possibilitat de servir de caps de família i d'ingressos autònoms.
Cost
Un dels inconvenients d'un sistema de valor comparable és el cost per als empresaris. Els activistes i advocats que donen suport a un valor comparable demanen als empresaris que representen a les indústries que contracten un gran nombre de dones per augmentar les seves taxes salarials fins que són iguals a posicions comparables en les indústries dominades pels homes. Això augmenta el cost de la nòmina dels empresaris i redueix els seus beneficis. L'augment dels salaris sense un augment de la productivitat dels empleats també podria conduir a acomiadaments i un desavantatge competitiu per als empresaris que fan canvis per donar cabuda a un valor comparable.
Dificultat d'establiment
Un altre inconvenient a un valor comparable és la dificultat inherent a l'anàlisi i la valoració de llocs de treball. Diferents mètodes diferencien els llocs de treball de forma diferent, calculant els valors relatius dels requisits d'educació universitària, les necessitats de formació especialitzada, les hores mitjanes treballades, els riscos laborals i els nivells d'estrès i el nivell de responsabilitat. Cap mètode és perfecte per determinar quins llocs de treball són de fet comparables, i els empresaris han de fer aquestes determinacions difícils per si mateixes o sotmetre's a una anàlisi externa que determini el que haurien de pagar als seus treballadors. Això deixa molta marge per al desacord i és un dels motius pels quals el valor comparable és un concepte general més que no pas una qüestió de llei o política formal.
