El govern utilitza despeses discrecionals i canvis en les taxes impositives per intentar reduir l'atur, estimular el creixement econòmic sostenible i mantenir preus estables per als béns o serveis. Atès que la despesa pública representa només una faceta d'un sistema complex, els canvis en la forma com es comporten els altres actors del sistema impacten l'efecte de les despeses del govern.
Despeses de despeses directes
A mesura que el govern gasta més diners, les empreses del sector privat normalment gasten menys. Per exemple, si el govern inverteix en infraestructures per donar suport a Internet, els principals proveïdors de serveis d'Internet redueixen les seves inversions en infraestructures. La reducció de la despesa del sector privat disminueix el valor de la inversió del govern i ho fa parcial o totalment. Si els ISP redueixen la seva inversió per igualar la despesa pública, les despeses del govern no beneficien. Si només redueixen la seva despesa en un 50%, les despeses del govern donen un benefici però menys del previst.
Consideracions
A diferència de la política monetària, que controla la Reserva Federal, les despeses directes necessiten l'aprovació del Congrés. Com el Congrés es mou sovint lentament en comparació amb les condicions econòmiques, els canvis en les despeses directes experimenten retards de temps que poden fer que les inversions siguin innecessàries o fins i tot contraproduents quan arribin a l'efecte. Tornant a l'exemple d'infraestructura d'Internet, si el govern decideix invertir per potenciar l'activitat del sector tecnològic durant un període baix, el sector tecnològic podria estar en alça en el moment en què les inversions entren en vigor. Els ISP podrien optar per no invertir en infraestructures encara que estiguin posicionats econòmicament per realitzar aquestes inversions, en aquest cas la despesa pública serà contrària.
