L'espresso és un cafè fort preparat forçant l'aigua bullint a través del cafè torrat. Les primeres màquines de cafè exprés van aparèixer a Itàlia abans de 1900. Més d'un segle més tard, les màquines de cafè exprés estan disponibles als mercats de consumidors i de serveis industrials en diverses mides i models, que van des de màquines compactes i lleugeres per a ús a domicili fins a peces professionals equips per a ús en esdeveniments socials i en restaurants i cafeteries. Les parts principals d'una màquina de cafè exprés són el filtre o "porta-filtre", l'intercanviador de calor o la caldera, l'embassament i la bomba.
Porta-filtre
També anomenat portafiltres, el porta-filtre és responsable de mantenir el cafè mòlt. Sembla una petita cistella de metall, i és totalment desmuntable de la màquina. El cafè mòlt es col·loca a la cistella, que s'adjunta a un gran mànec de metall. L'espresso surt de dos sortidors situats sota el filtre porta. Quan poses cafè mòlt a la cistella del porta-filtre, és important aplicar-hi pressions, empaquetant-lo una mica. Això ajuda a millorar els sabors del cafè.
Embassament o tanc
L'embassament és el dipòsit d'aigua freda dins de la màquina de cafè exprés. Cal comprovar els nivells d'aigua de l'embassament abans de fer el cafè. En petites màquines de cafè exprés, l'embassament és sovint desmuntable. No és un component apretat a pressió de la màquina. Les màquines professionals generalment disposen d'un component o filtre d'aigüera a l'interior de l'embassament per evitar la formació de calç.
Bomba
La bomba pren l'aigua del dipòsit al capçal o filtre de la cervesa, passant per l'intercanviador de calefacció. La bomba està alimentada per energia elèctrica i és l'element que produeix soroll d'una màquina de cafè exprés. Ajuda a crear la pressió que és crucial per al procés de fabricació d'espresso. La paraula italiana espresso, de fet, significa, en essència, "pressió", "pressionat" o "premut".
Intercanviador de calor o caldera
L'intercanviador de calor és un filament, un tub metàl·lic connectat a l'electricitat, responsable de l'escalfament de l'aigua procedent de la bomba per produir l'espresso. Els intercanviadors de calor sovint són peces habituals de les màquines de cafè més grans i professionals. Les màquines de cafè a casa solen tenir una caldera petita, on s'aboca aigua abans de fer el cafè. L'avantatge d'un model de caldera és que no escalfa l'aigua, com les màquines d'intercanvi de calor. En tots dos models, un termòstat regula la temperatura necessària per produir l'espresso.
