Els termoplàstics serveixen una varietat de funcions diferents, que solen complir les necessitats plàstiques comercials. Sovint s'utilitzen per a peces d'automòbils, envasos de productes i per a qualsevol altra necessitat de plàstic modelat. Caracteritzats per la seva capacitat per convertir-se en mal·leables a altes temperatures, els termoplàstics tenen forma i esmorteït a mesura que la temperatura es refreda. Els termoplàstics són capaços de recalentarse i tornar a formar una i altra vegada, fent-los altament reciclables.
Fabricació de grànuls
El component més bàsic d'un termoplàstic és la barreja química que es combina per crear un grànul termoplàstic, que posteriorment s'utilitza en el procés de fabricació. Els productes químics més freqüents utilitzats per a la creació de grànuls són polipropilè, polièster, acrílics, nilons, poliuretans tipus espandex, cel·lulòsics, polietilè i poliestirè. Tots aquests elements es desenvolupen en combinació o s'utilitzen de manera singular, depenent del que es produeixi el termoplàstic. Les manufactures solen variar la barreja dins dels seus termoplàstics; tot i que tots mantenen les propietats bàsiques d'un termoplàstic: mal·leable i reciclable. Combinat en una olla de barreja gran, la mescla s'escalfa; el colorant s'afegeix per al color i després es refreda. Mentre la barreja s'està refredant, es separa, s'asseca en petits grànuls.
Fosa del grànul
Els termoplàstics gairebé tots es venen en paquets de grànuls plàstics. Els grànuls petits s'envien en forma de grànul per al transport i la conveniència de separar les quantitats per al seu processament. El factor de forma del grànul fa que els fabricants siguin fàcils de mesurar la quantitat de plàstic que s'ha de fondre per al seu ús. El següent pas per a la fabricació de termoplàstics és l'addició de grànuls a un recipient gran, on es fonen lentament, de vegades amb aigua calenta. El resultat és un líquid de plàstic viscós. Quan els grànuls han estat completament fosos, estan preparats per ser fixats en un motlle.
Injecció de motlles
L'emmotllament per injecció és una forma de fabricar i modelar termoplàstics. Atès que els termoplàstics són de naturalesa viscosa quan s'escalfa, han de col·locar-se en un motlle, on es proporciona una forma i es permet refredar-se. Els motlles d'injecció es construeixen a partir d'acer o d'aliatge temperat i es construeixen per conformar termoplàstics a mesura que es refreden. Com el seu nom indica, el líquid termoplàstic s'injecta a l'emmotllament, on pot romandre un parell d'hores a mesura que es refreda. Després del refredament, els termoplàstics són durs i estan preparats per a finalitats comercials.
