Els accionistes són titulars d'una empresa. La propietat d'accions té certes responsabilitats i privilegis. Algunes empreses tenen més d'un tipus d'accions comunes i els beneficis de les accions es diferencien entre les diferents classes d'accions. Tots els accionistes d'accions comunes tenen drets garantits específics.
Públic contra propietat privada
Les accions representen la propietat d'una empresa. Una part de l'acció comuna li dóna dret al propietari dels drets i obligacions de propietat, inclòs un interès en els actius i guanys d'una corporació. Les empreses privades són propietat d'un individu, diversos individus, altres entitats que agrada les empreses de capital risc o els empleats de la companyia. Les accions del capital social de les societats anònimes es cotitzen a la borsa.
Drets de propietat
La propietat de les accions dóna dret al propietari a participar i votar en reunions anuals. Aquestes reunions estan ordenades per llei i es programaran cada any. Estan oberts a tots els accionistes. Els accionistes no participen en la gestió activa diària d'una empresa, tret que siguin agents corporatius, gestors o altres empleats que tinguin accions pròpies. Cada any, una empresa produeix un informe anual que detalla l'estat financer de l'empresa. L'informe enumera els màxims directius de la companyia i la seva compensació. L'informe també enumera els principals accionistes i resumeix les vendes corporatives, guanys i esdeveniments importants de la companyia que es van produir durant l'any, com ara adquisicions. Un informe anual també relacionarà els plans de futur de la companyia. Les reunions d'accionistes permeten als administradors revisar l'empresa davant els accionistes i respondre les seves preguntes. Els accionistes, incloses les posicions del Consell d'Administració, regularment voten una sèrie de qüestions anualment.
Accionistes activistes
Les persones i grups que tenen problemes amb empreses particulars adquireixen una acció o dues accions perquè puguin assistir a reunions anuals i presentar les seves reclamacions. L'activisme dels accionistes augmenta. Un estudi realitzat pels Serveis Institucionals d'Accionistes el 2010 verifica que les comunicacions i la confrontació entre els accionistes i la gestió han augmentat i abasten més assumptes que en el passat.
Company Buy-Outs
Els inversors individuals i les empreses interessades a posseir o controlar una empresa adquireixen un percentatge d'accions suficient per aconseguir l'atenció i influència de la direcció de l'empresa. Sovint intentaran posar la seva pròpia gent al Consell d'Administració. Les empreses interessades a adquirir una altra companyia compraran accions al mercat i ofereixen accions de compra de tots els accionistes pendents de la companyia. L'empresa adquirent es convertirà en els nous propietaris si els accionistes suficients venen les seves existències. De vegades hi ha el que es denomina lluita de proxy entre l'empresa que intenta comprar i la companyia que persegueix. Si l'empresa no vol comprar-se, la disputa s'anomena oposició hostil.
