Un contracte endavant és un acord privat entre un comprador i un venedor pel que fa a la transferència d'un actiu, com ara una mercaderia, un bé o un instrument financer. L'acord exigeix al comprador que pagui un import determinat, anomenat preu endavant, en una data de liquidació predeterminada a canvi de rebre la recepció de l'actiu del venedor en aquesta data o al voltant d'ella. Cap diners canvia de mans fins a la data de liquidació.
Com funciona el contracte
Com a exemple de com funcionen els contractes a termini en el món real, consideri un agricultor que planeja plantar llavors de blat a la primavera amb quantitat suficient per produir 5.000 bushels a la collita. En lloc d'apostar pel preu del blat a l'hora de collir, l'agricultor entra en un contracte endavant amb un blat de moro regional. El contracte exigeix que l'agricultor lliuri 4.500 bushels el 15 de setembre per un preu de $ 7 per bushel. L'agricultor i el molí han tancat un preu que s'ha de pagar en la data de liquidació. L'agricultor ha eliminat el risc de preu durant la major part de la seva collita, però ha assumit altres dos riscos. El primer és que produeix menys de 4.500 bushels necessaris, en aquest cas haurem de compensar la compra de blat addicional al preu actual, que pot ser superior o inferior a 7 dòlars a l'autobús. El segon risc és que l'agricultor pot perdre beneficis addicionals si el blat supera els 7 dòlars al bushel a la data de liquidació.
