L'envoltant de l'edifici consta del sostre, les parets exteriors i el sòl d'una estructura. Aquests elements formen una barrera que separa l'interior de l'edifici de l'entorn exterior. Segons el lloc web del Pew Center on Climate Change, l'envoltant de l'edifici determina quanta energia es necessitarà per mantenir un ambient interior confortable en relació amb les condicions exteriors. Un sobre de construcció degudament dissenyat pot reduir substancialment els costos de calefacció en les estacions fredes i reduir els costos de refrigeració en temporades càlides.
Comptes d'aïllament
Alguns elements de l'edifici tenen un paper important en la determinació de l'ús energètic d'un edifici i els costos consegüents i les emissions de gasos d'efecte hivernacle, segons el lloc web de Pew Center. Un element important és l'aïllament, que resisteix el flux de calor entre interiors i exteriors i, per tant, redueix els costos de calefacció i refrigeració. L'efectivitat de l'aïllament es valora pel valor de R. Com més gran sigui el número de valor R, més resistent és l'aïllament del flux de calor.
Airtight
Afegir aïllament a l'envoltant de l'edifici és només la meitat de la batalla, va dir el lloc web de Pew Center. El propietari també necessita segellar les filtracions d'aire amb calafat, escuma o trencament. L'aïllament adequat i el segellat aeri de parets, sostres i pisos poden reduir les factures d'energia en un 12 per cent.
Cobertes i parets
El disseny del sostre adequat pot reduir substancialment els costos de l'aire condicionat augmentant la quantitat de calor solar que es reflecteix en comptes d'absorbir-la. Els sostres que compleixen els estàndards d'Energy Star poden reduir fins a un 15% els costos de refrigeració. Els sostres també presenten oportunitats per instal·lar sistemes fotovoltaics que poden reduir les factures d'utilitat produint part o la major part de l'energia elèctrica per executar l'edifici. Els materials de la paret dreta poden augmentar la massa tèrmica d'un edifici, la qual cosa significa que les parets guanyaran lentament la calor, però també la perdrien lentament. Això redueix les fluctuacions de la temperatura interior i redueix els requisits generals de calefacció i refrigeració.
Finestres, portes i claraboies
Les finestres, claraboies i portes exteriors essencialment són forats a les parets i el sostre que admeten llum i persones. La col·locació d'aquests elements pot afectar els costos d'il·luminació aprofitant al màxim la llum natural. Les finestres, portes i claraboies eficients energèticament redueixen el flux de calor entre interiors i exteriors. El lloc web de Pew Center assegura que la col·locació òptima de finestres i portes amb vidres eficients energèticament pot reduir el consum d'energia en un 10% a un 40%.
Efectes del clima local
El clima local juga un paper important en la selecció de funcions de disseny de sobre de la construcció que donen com a resultat la major reducció de l'ús d'energia. Per exemple, és possible que vulgueu que les grans finestres orientades al sud puguin capturar la calor solar passiva en climes freds, però l'ombrejat de parets i finestres per minimitzar l'augment de calor en climes càlids.
