El deflactor del PIB i l'índex de preus al consum són, alhora, mesures del canvi de preus, és a dir, de la inflació. Tant el deflactor del PIB com l'índex de preus al consum han demostrat que generen taxes d'inflació molt similars quan es comparen de costat a costat. No obstant això, tots dos indicadors difereixen en la mesura que es mesuren i, per tant, ofereixen avantatges i desavantatges.
Deflator del PIB
El deflactor del PIB és generat per l'Oficina d'Anàlisi Econòmica cada tres mesos. Es tracta bàsicament d'una relació entre el producte interior brut nominal i el producte intern brut brut real. El PIB nominal reflecteix els preus reals dels béns i serveis, mentre que el PIB real ajusta els preus de la inflació. El que resulta és un indicador del nivell de preus d'una economia, que es pot seguir amb el temps. A més, la relació es pot utilitzar per convertir qualsevol preu o índex de termes nominals a reals.
Índex de preus al consum
L'índex de preus al consumidor, o CPI, està construït per l'Oficina d'Estadístiques Laborals i publicat mensualment. Es tracta d'un índex de preus dels béns i serveis que solen comprar els consumidors. Es calcula mitjançant una cistella de mercaderies, que es ponderen, juntament amb els seus respectius preus. Aquesta cistella es compila a partir de l'Enquesta de despeses del consumidor. Hi ha dos tipus d'IPC: l'IPC-U utilitza una cistella de béns típica dels consumidors que gasten diners a les zones urbanes, mentre que l'IPC-W utilitza una cistella típica dels consumidors que guanyen diners a les zones urbanes. Així, diferencia als que viuen i treballen a les ciutats dels que treballen a les ciutats, però no hi viuen.
Avantatges del deflador del PIB
El deflactor del PIB mesura els canvis de preus en tots els aspectes de l'economia, oposats a l'IPC, que només analitzen la despesa dels consumidors. Per aquest motiu, el deflactor del PIB tendeix a ser preferit i utilitzat principalment per economistes. A més de la despesa dels consumidors, el PIB també inclou inversions, despeses governamentals i exportacions netes. Tots aquests components poden canviar de preu per diferents motius. A més, l'índex de preus al consumidor només se centra en els consumidors urbans, mentre que el PIB té en compte tots els consumidors, tant urbans com rurals.
Avantatges de l'IPC
L'IPC té avantatge ja que es registra més sovint que el deflactor del PIB i, per tant, es considera més oportú. A més, l'índex de preus al consumidor és més rellevant per al consumidor mitjà, ja que elimina els components del PIB com la inversió, les exportacions netes i les despeses governamentals. Les persones i les famílies tenen un millor ús per a l'IPC sobre el deflactor del PIB ja que se centren més en els aspectes de la despesa dels consumidors i en els canvis de preus associats.
