La consolidació de la indústria és una situació en què les empreses independents es converteixen en una. De vegades es descriu com una fusió, encara que tècnicament es tracta de dues situacions diferents. En una fusió, es crea una nova empresa quan una empresa absorbeix l'altra; en una consolidació, les empreses uneixen forces en termes relativament iguals per formar una nova empresa. No obstant això, els dos termes s'utilitzen sovint indistintament.
Motius de consolidació
La consolidació és una tendència important en moltes indústries, i la principal raó per la qual les empreses es consoliden és millorar els rendiments d'inversió a través de la reducció de costos i guanys de productivitat. De vegades, fins i tot les empreses que no tenen res en comú s'uneixen per diversificar. Totes aquestes consolidacions poden ser voluntàries o hostils, quan la gestió d'una empresa resistiï els avenços de l'altra, però eventualment es veuen obligats a acceptar un acord pels seus actuals propietaris. La revista The Economist escriu que la consolidació és una activitat que ocorre en ones.
Beneficis per al consumidor
Tal com indica la Comissió Federal de Comerç dels Estats Units a la seva pàgina web, moltes fusions beneficien la competència i els consumidors permetent que les empreses operin de forma més eficient. Tanmateix, algunes fusions poden portar posicions monopòliques, que poden conduir a preus més alts, a una disminució de la innovació oa una disminució de la qualitat o disponibilitat de béns o serveis.
Integració horitzontal
Les consolidacions i fusions poden ser horitzontals o verticals. La integració horitzontal es produeix quan dues empreses de la mateixa indústria es converteixen en una, en termes aproximadament iguals. Aquest tipus d'integració sovint planteja problemes antimonopoli, ja que l'empresa combinada tindrà una major quota de mercat que qualsevol empresa abans de la fusió.
Integració vertical
La integració vertical es produeix quan dues empreses estan en una fase diferent del procés de producció; per exemple, un fabricant d'automòbils que es fusiona amb un minorista d'automòbils o un proveïdor de peces. Sorgeix només les preocupacions antimonopoliques si una de les empreses ja gaudeix d'un poder de monopoli, que l'acord podria permetre que s'estengui a un nou mercat. Una tercera variació s'anomena conglomeració: és una organització d'empreses prèviament independents amb diferents activitats que es troben sota la mateixa gestió i control d'una societat de cartera.
Història
Segons Encyclopedia.com, s'han produït quatre ones principals de consolidació empresarial a la història dels Estats Units. La primera onada va arribar a finals del segle XIX, productora de corporacions com US Steel, American Tobacco i DuPont. Aquesta, i la segona onada, que va arribar a la dècada de 1920, van ser les consolidacions horitzontals destinades a controlar els preus i acabar la competència. La tercera onada va arribar als anys seixanta, i va veure l'aparició de conglomerats, mentre que en la dècada de 1980, la quarta ona de consolidació va estar motivada per la necessitat de competir en mercats estrangers.
