CAD.CAM (disseny assistit per ordinador / fabricació assistida per ordinador) és un terme general per a diverses tecnologies, incloent el control numèric d'ordinador, prototipat ràpid, modelatge de components i programari de disseny. Les tecnologies de CAD.CAM es van desenvolupar durant la dècada de 1980 i ara estan àmpliament difoses en la indústria i l'acadèmia. CAD.CAM es refereix a l'ús d'ordinadors i fabricació controlada per ordinador en el disseny de productes.
Avantatge: Flexibilitat del programari
L'ús del programari CAD permet realitzar canvis de disseny ràpidament. Abans de CAD, un canvi de disseny en particular hauria obligat un dibuixant a redibujar completament el disseny a la nova especificació. El programari CAD permet als dissenyadors jugar amb dissenys i fer petits canvis sobre la marxa. També es pot utilitzar per simular el comportament del disseny en programari. Per exemple, el programari CAD es pot utilitzar per simular el flux d'aire al voltant d'un motor. Això permet una major flexibilitat en el procés de disseny de programari.
Avantatge: flexibilitat de disseny
Un altre terme per a CAM és el prototipat ràpid. El prototipatge ràpid permet als dissenyadors construir prototips físics durant el procés de disseny. Aquests prototips físics es poden utilitzar per provar diversos aspectes del disseny. Per exemple, si l'objectiu és dissenyar un objecte d'acer, llavors un prototip pot estar fet d'acrílic transparent. La transparència del prototip acrílic permet als dissenyadors veure el patró d'esforços i tensions dins de l'objecte. Això permet una major flexibilitat en el procés de disseny físic i prototipatge.
Avantatge: verificació d'especificacions automàtiques
L'ús del programari CAD permet al dissenyador comprovar automàticament si el disseny està dins de l'especificació. El programari CAD també permet als clients veure dissenys en una fase anterior del procés de disseny del que sol ser el cas. La CAM també permet als clients comprovar l'avanç dels prototips funcionals i semifuncionals en una fase molt primerenca del que és possible en el procés de disseny tradicional.
Desavantatge: processament de limitacions de potència i costos
El programari CAD sovint consumeix grans quantitats de potència de processament informàtic. Això requereix un maquinari informàtic d'alta qualitat que pot ser costós. La CAM requereix dispositius avançats de fabricació que també són molt cars. El cost del maquinari és un desavantatge important del CAD.CAM i una barrera important per a una major absorció de les tecnologies CAD.CAM.
Desavantatge: Complexitat de programari
A mesura que el programari CAD avança, es torna més flexible i adaptable. No obstant això, això suposa el cost de fer que el programari sigui més complex. Aquesta complexitat fa que sigui més difícil que els usuaris per primera vegada aprenguin el programari. Combinada amb el cost de formació de personal en tecnologies CAD.CAM, aquesta complexitat representa un altre desavantatge del CAD.CAM.
