La comptabilitat empresarial està formada per tres activitats bàsiques: identificar, registrar i comunicar els esdeveniments econòmics d'una empresa. Els comptadors identifiquen esdeveniments econòmics com transaccions i inversions. Els comptadors utilitzen tècniques de comptabilitat per registrar sistemàticament esdeveniments econòmics. Finalment, els comptadors utilitzen estats financers per presentar els seus registres a persones que utilitzen informació de comptabilitat. De vegades, la comptabilitat també pot significar analitzar i interpretar els estats financers i explicar el significat de les dades comunicades.
Usuaris de la informació de comptabilitat
Dos grups amplis de persones utilitzen estats financers empresarials, usuaris interns i usos externs. Els usuaris interns necessiten dades comptables per ajudar-los a dirigir l'empresa. Els usuaris interns inclouen venedors, supervisors i agents financers. Els comptes gerencials gestionen i informen informació als usuaris interns. Els usuaris externs solen tenir informació de comptabilitat per motius d'inversió o legal. Els usuaris externs inclouen inversors, creditors i agències governamentals. Els comptes financers gestionen i informen informació als usuaris externs.
Elements de l'equació de comptabilitat
Els registres financers comptables de negocis descriuen el que es dedica i el que té. El que posseeix una empresa es denomina "actius". El deure d'una empresa es divideix en dues categories, passius (deutes creditícies) i fons propis (deutes amb inversors). "Actius = Passius + Accionistes" és l'equació bàsica comptable que tots els comptadors utilitzen per registrar i informar. Aquesta equació és la mateixa per a una gran corporació, ja que és per al restaurant de la cantonada. Les marques vermelles de comptabilitat haurien de pujar si els actius no equivalen als passius i l'equitat.
Principis de comptabilitat generalment acceptats
Les agències que regulen la comptabilitat i els mercats financers dels EUA, la Comissió de Valors i Intercanvi i la Junta de Normes de Comptabilitat Financera, van crear un conjunt de normes comptables universals conegudes com a Principis de comptabilitat generalment acceptats. El GAAP assegura que tots els comptadors identifiquin, registren i informen de la mateixa manera. GAAP dicta que els comptes utilitzen el principi de cost, el que significa que els elements comptables sempre es registren al seu cost inicial. El GAAP també imposa suposicions, com ara l'assumpció de la unitat monetària que descriu les transaccions com a dades expressades en termes monetaris i l'assumpció de l'entitat econòmica que descriu legalment els tipus d'empresa.
Ètica de la comptabilitat
L'ètica és fonamental per a la comptabilitat perquè tantes persones depenen d'estats financers honestos i sense errors. L'any 2002, diversos escàndols comptables de gran perfil que incloïen AIG, Enron, WorldCom i altres, van paralitzar l'economia. El govern va respondre iniciant l'Acta Sarbanes-Oxley de 2002 (SOX) una llei que posseeix els agents financers de la companyia directament responsables del frau i la supervisió de la comptabilitat. La llei SOX i altres lleis comptables es combinen amb sensibilitats ètiques per crear dades comptables que els usuaris puguin confiar.
