Les teories organitzatives estudien el funcionament de les persones dins de les organitzacions, els principis que guien la gestió empresarial exitosa i la manera com les organitzacions interactuen entre si. Engloben molts punts de vista centrats en diverses àrees com la comunicació, l'economia, les interaccions socials i empresarials, la psicologia individual i industrial, la gestió i el lideratge. Els models contemporanis de la teoria de l'organització se centren en una o més d'aquestes disciplines.
Ecologia de la població
El model de la teoria de l'organització ecològica de la població es centra en els impactes dels canvis dinàmics del fenomen relacionats amb el naixement i la mort d'organitzacions i formes organitzatives. L'estudi de l'ecologia de la població es fa durant un llarg període de temps. La majoria de les organitzacions tenen estructures estàtiques que dificulten l'adaptació als canvis. Les organitzacions amb models d'organitzacions inflexibles són més propensos a desmuntar-se i deixar d'existir mentre s'inicien i s'esforcen més les noves empreses flexibles, millor adaptades al canvi. En l'ecologia de la població, l'èxit depèn d'una capacitat intrínseca d'adaptació en un entorn canviant.
Dependència dels recursos
El model de dependència dels recursos examina la influència del poder en la relació dels recursos d'intercanvi. En la teoria de la dependència de recursos, l'èxit organitzatiu passa quan un negoci maximitza el seu poder i influències en obtenir els recursos necessaris per a la supervivència de les empreses. En aquest model de teoria, les organitzacions que manquen de recursos intentaran convertir-se en aliats d'altres organitzacions que tinguin més recursos. La relació de dependència implica que les organitzacions es converteixen en fiables en la capacitat d'un altre per tenir accés als recursos necessaris, i es dóna poder a l'organització que posseeix la màxima quantitat de recursos. La teoria del model organitzatiu de la dependència de recursos va tractar originalment la relació entre organitzacions, però també s'aplica a les relacions entre grups d'una mateixa organització.
Contigència
La teoria organitzativa de contingència és en realitat una amalgama de teories conductuals que afirmen que no hi ha una millor forma d'organitzar o dirigir una organització, però que altres restriccions internes i externes ajuden a determinar quins tipus d'organització i lideratge són els millors per al negoci.Els quatre elements bàsics de la teoria de contingència són que no hi ha una forma universal de gestionar, el disseny d'una organització ha d'ajustar-se al seu entorn, l'organització efectiva també depèn de la seva adequació amb els seus subsistemes i les necessitats organitzatives es compleixen millor quan es compleixen tots els tres elements anteriors per aconseguir els principals objectius dels seus grups de treball.
Cost de la transacció
Els sistemes organitzatius dels costos de transacció tenen en compte les dimensions social-psicològiques que no es consideren en el cost de la producció de béns o serveis. Els costos de transacció són difícils de mesurar i confien en les activitats humanes, però comprendre l'impacte de la psicologia humana en relació amb les seves operacions és crucial per obtenir una imatge completa de l'economia d'una organització.
Model institucional
Finalment, el model de la teoria de l'organització institucional estudia les estructures i processos de les institucions en relació amb les funcions de governança global. Segons el model, les organitzacions institucionals haurien d'innovar en les seves estructures, tenir una estructura participativa que fomenti la participació pública i privada, tenir fortes capacitats de coordinació transnacionals i establir mecanismes de resolució de conflictes. Alguns exemples d'organització que segueixen el model institucional són l'Organització Mundial del Comerç, l'Organització Internacional del Treball, l'Organització Mundial de la Salut i el Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient.
