Les teories del comportament són una gran classe de teories en psicologia que intenten explicar per què els individus actuen de certa manera i com augmentar o disminuir determinats comportaments. La teoria de la contingència, en particular, sol referir-se a un conjunt de teories que descriuen conductes dins d'un context organitzatiu, com ara la relació entre algú amb un rol de lideratge i el grup sota la seva direcció. Cada teoria té diversos components que són centrals per entendre el concepte més gran.
Teoria del comportament: condicionament clàssic
En el condicionament clàssic, els comportaments s'aprenen mitjançant respostes involuntàries, o les coses que reaccionem automàticament. Per exemple, si es torna malalt de menjar peix una vegada, la vista de qualsevol marisc pot fer-se sentir malament en el futur. Els comportaments poden augmentar intencionalment mitjançant la pràctica i el reforç positiu, en què el comportament desitjat és seguit per una recompensa. Els comportaments de disminució són possibles eliminant la recompensa positiva o ensenyant als individus a reemplaçar el comportament amb un més desitjable.
Teoria del comportament: condicionament operant
La teoria del condicionament operant perfila el concepte de reforç en profunditat. Afirma que per augmentar el comportament, el reforç ha de seguir el comportament immediatament, i el reforç només s'ha de produir quan el comportament ho fa. També es parla de reforç diferencial, on es desenvolupen comportaments propis del comportament desitjat fins que es produeixi el comportament desitjat. Finalment, una forma de disminuir els comportaments desitjats és mitjançant el càstig, on s'introdueix un estímul aversiu (com un fort soroll), o es treu un estímul positiu (com ara escoltar música).
Teoria del comportament en el context organitzatiu
En el context d'una organització, la teoria del comportament està relacionada amb un lideratge exitós. En lloc de veure un líder exitós com algú que neix amb trets, afirma que es poden desenvolupar líders. Mitjançant tècniques de modificació del comportament, els líders es poden ensenyar conductes específiques. Això canvia l'enfocament de les pràctiques de contractació a partir de la recerca del millor líder a través de les valoracions de personalitat per visualitzar candidats com a persones que poden formar-se com a líders.
Teoria de la contingència de Fiedler
Aquesta teoria va ser desenvolupada per Fred Fiedler en el camp de la psicologia industrial i organitzativa. Es tracta de la relació entre l'estil de lideratge i el rendiment del grup en diversos tipus de situacions. Els líders poden tenir diversos estils de lideratge o orientació, incloent centrar-se en les relacions personals i la sensibilitat cap als sentiments dels altres. En l'estil orientat a tasques, els líders estan més centrats en la tasca que s'ha de fer i menys en les relacions. Per a cada estil de lideratge, el tipus de situació impactarà si els comportaments tenen èxit o no. Els líders poden tenir un control baix, moderat o alt sobre la situació. Per exemple, els líders orientats a la relació poden tenir més èxit en situacions de control moderat, on poden treballar en les relacions de grup i sentir-se desafiats. Tanmateix, en situacions d'alt control, es poden avorrir. Per als líders orientats a tasques, les situacions d'alt control poden permetre que desenvolupin relacions positives amb el seu grup a mesura que es completi el treball. Tanmateix, en situacions de control moderat, poden ser menys efectives.
