Les empreses nacionals són relativament senzilles de definir. Si una empresa fabrica i ven els seus productes dins d'una mateixa nació, utilitzant els materials adquirits de l'àrea local, es pot dir que l'empresa és una empresa nacional. Tanmateix, moltes empreses, en el curs de materials de compra, fabricació i distribució, fan negocis amb altres països. Això fa que el terme "empresa global" sigui més difícil de definir. De fet, pot tenir diverses definicions.
Negocis internacionals
Les empreses globals realitzen alguna forma de negoci en més d'una part del món. Per ser considerat internacional o global, una empresa en general ha de tenir algun tipus de presència en dos o més països. Tanmateix, el que constitueix una presència exactament està sotmès a debat. Si bé la compra simple d'un producte d'un altre país probablement no farà que una empresa global, que visiti aquest país i realitzi negocis, pot permetre que una empresa es digui "global".
Multinacional
Segons el lloc web de referència legal United States Legal, el terme "multinacional" anteriorment referit exclusivament a empreses que operaven en dos o més països. Atès el ràpid avanç de la globalització que va experimentar el món a la fi del segle XX, però, el terme s'aplica ara més selectivament i es refereix a les empreses que operen en molts països. En cas contrari, amb l'auge d'Internet, la majoria de dot-com i empreses amb presència a Internet podrien, en cert sentit, considerar-se multinacionals.
Consideracions
Segons els EUA, el terme "negoci global" no té cap importància jurídica específica. Més aviat, el terme és relatiu que es pot aplicar de manera precisa, si sovint, a la confusió, a diverses situacions. Per exemple, una empresa de la Xina que fabrica productes dissenyats per a l'exportació als Estats Units podria considerar-se "global" en el sentit que els seus productes s'envien a tot el món. Tanmateix, la pròpia empresa roman només a la Xina; per tant, podria anomenar-se amb més precisió una empresa domèstica que navega internacionalment.
International Business Company
Segons el lloc web BusinessDictionary.com, les empreses poden estar registrades en un país, però no podran realitzar cap negoci real en aquest país. Per exemple, una empresa només pot tenir llicència per gestionar operacions globals d'un país que es considera un paradís fiscal. Una empresa que fa negocis en un país però que està registrada tècnicament en un altre país pot considerar-se "global". Tanmateix, aquesta companyia també podria considerar-se com una empresa nacional que utilitza comptabilitat offshore.
