Hi ha un llarg debat entre els analistes de negocis sobre les responsabilitats empresarials i socials de les empreses. Tot i que alguns creuen que les empreses han de centrar els seus esforços en els beneficis de la corporació, altres creuen que les empreses tenen una responsabilitat ètica en el medi ambient en què opera. La teoria de l'accionista i la teoria dels grups d'interès dibuixen aquests dos camins, permetent a cada empresa decidir quin camí ètic triarà.
Tant les teories dels accionistes com les parts interessades són teories normatives de responsabilitat social corporativa que expliquen les responsabilitats ètiques d'una corporació. Encara que cada teoria té les seves arrels en l'ètica empresarial, el fonament de les dues teories difereix molt.
Comprensió de la Teoria de l'Accionista
La teoria dels accionistes, també coneguda com a teoria dels accionistes, diu que els administradors d'una corporació tenen el deure de maximitzar els rendiments dels accionistes. Segons la teoria, que va ser introduïda per primera vegada per Milton Friedman en la dècada de 1960, una corporació és principalment responsable dels seus accionistes a causa de la naturalesa cíclica de la jerarquia comercial. Els accionistes aproven el salari dels gestors empresarials d'una corporació, que, al seu torn, estan a càrrec de les despeses de la corporació, que també haurien d'ajustar-se als desitjos dels accionistes.
Comprensió de la Teoria de les parts interessades
D'altra banda, la teoria dels grups d'interès diu que els gestors empresarials tenen un deure ètic tant per als accionistes de la corporació, com per a aquells individus o grups que contribueixen als beneficis i activitats de la companyia i als que poden ser beneficiats o perjudicats per l'empresa. Els grups d'interès de la corporació solen incloure accionistes, empleats, clients, proveïdors i la comunitat local en què opera. Segons aquesta teoria, una empresa ha de considerar els interessos de tots els grups d'interès quan prenguin decisions empresarials.
Conceptes erronis comuns d'ambdues teories
La teoria de l'accionista sovint no s'entén per entendre que els gestors empresarials han de fer tot el necessari per maximitzar els beneficis d'una empresa. Tot i que maximitzar els beneficis és l'arrel de la teoria, els directius se'ls anima a augmentar els guanys legalment ia través de pràctiques no decebables. A més, molts entenen la teoria dels accionistes per prohibir la donació benèfica. Tot i que les responsabilitats socials s'estructuren com a iniciatives dels grups d'interès, els defensors de la teoria dels accionistes diran que els projectes de beneficència són compatibles amb la teoria, sempre que aquests projectes beneficiïn la línia de fons de la corporació o la millor inversió de capital disponible en el moment.
Les idees errònies també envolten la teoria dels grups d'interès. Alguns creuen que els beneficis han de ser totalment ignorats quan s'adhereixen a aquesta teoria. En realitat, el benefici és una peça del trencaclosques ètic més gran que s'ha de tenir en compte al determinar quin impacte té l'empresa en els grups d'interès en qüestió.
