Les corporacions reben inversions patrimonials dels accionistes i també creen patrimoni net mantenint beneficis de les seves operacions. Amb el temps el patrimoni total de l'empresa fluctua en resposta a les transaccions. Això, en general, no indica cap problema, però s'ha de valorar amb precaució una empresa que, una vegada que sigui estable, experimenta reduccions repetides al patrimoni total.
Equitat total
El patrimoni total representa el total dels diners rebuts dels inversors més els ingressos acumulats per una corporació. Dit d'una altra manera, el patrimoni total és igual a l'actiu de l'empresa menys els passius. La secció de capital total dels accionistes es troba al fons del balanç d'una empresa. En aquesta secció es mostren comptes detallats d'accions ordinàries, accions preferents, autocartera, capital pagat, dividends pagats i guanys retinguts.
Augmenta el patrimoni
El patrimoni total pot augmentar en el balanç quan una empresa emet noves accions d'estoc. Si l'empresa rep donacions de capital dels propietaris o altres parts, això també augmenta el patrimoni total. Un altre augment comú en el patrimoni total és el resultat d'un augment dels ingressos retinguts de la companyia. Al final de cada any, un comptador mou els ingressos nets anuals de l'empresa del compte de resultats al compte de resultats retinguts del balanç, augmentant el patrimoni total.
Disminució de l'equitat
Les corporacions disminueixen el seu patrimoni total quan paguen dividends als accionistes. Les existències preferides solen incloure obligacions de pagament trimestrals o anuals que la companyia ha de complir. Els pagaments redueixen directament els ingressos retinguts de la companyia a la secció de patrimoni dels accionistes del balanç, causant una disminució del patrimoni total. Si una empresa experimenta una pèrdua neta en un any determinat, això també redueix el patrimoni total quan les pèrdues de l'exercici es transfereixen del compte de resultats al balanç. Quan el patrimoni disminueix a causa dels pagaments de dividends, alguns anys de guanys negatius per a una empresa inicial o un mal moment de guanys a causa d'un esdeveniment extraordinari, generalment no és un senyal dolent. Quan una empresa establerta ha disminuït el patrimoni a causa de les pèrdues netes any rere any, especialment si no paga dividends, l'empresa podria tenir un flux de caixa o altres assumptes financers que no es pugui recuperar i els inversors han d'investigar altres dades financeres com el treball de la companyia capital (actius totals menys passius totals), facturació d'inventari i ràtios de deute per determinar la viabilitat futura de l'empresa.
Compra de valors
Les empreses recompren periòdicament les seves existències. Això passa quan la gestió de l'empresa considera que l'estoc està infravalorat pel mercat o quan l'empresa té un superàvit de diners en efectiu. Aquesta utilització d'efectiu i recompra d'accions disminueix l'equitat total en la majoria dels casos. Les empreses que emeten opcions d'estoc als empleats han de protegir l'estoc de la dilució. Atès que cada empleat exerceix opcions, existeixen més accions d'existències, fent que les inversions d'accionistes anteriors valen menys en un percentatge de l'empresa global. Les empreses solucionen això mitjançant la recompra d'accions suficients per compensar la dilució. En aquest cas, el patrimoni total podria romandre relativament igual.
