Les condicions de treball a principis de la dècada de 1900 eren miserables. Els treballadors sovint es van emmalaltir o van morir a causa de les llargues hores i condicions insalubres. Els treballadors van formar sindicats i van anar a la vaga, i el govern va aprovar la legislació per millorar les condicions insegures i inhumanes.
Fatalitats laborals
A principis de la dècada de 1900, els treballadors eren molt més propensos a ser assassinats en el treball en comparació amb els treballadors actuals. La seguretat dels treballadors ha millorat dramàticament des del començament dels anys 1900 als Estats Units. Entre 1900 i 1979, la taxa de morts relacionades amb el treball es va reduir un 96% quan es compara amb el PNB i es va ajustar per la inflació, segons Stanley Lebergott en The Concise Encyclopedia of Economics. Lebergott també cita una caiguda similar del 97 per cent en les indústries minera i ferroviària del carbó durant el mateix període.
Temes relacionats amb el clima
Molts treballadors a principis de la dècada de 1900 treballaven fora a totes les temporades, exposades a la pluja i la neu, a la calor extrema i al fred extrem, segons Lebergott. Compara aquestes condicions amb les de 1990, quan quatre de cada cinc treballadors passen els seus dies laborables en edificis controlats pel clima.
Hores
Les hores llargues de treball i les sis setmanes van ser un altre problema que s'ha vist millorat des del començament dels anys 1900, segons Lebergott. Molts treballadors van treballar des de l'alba fins al capvespre, de dilluns a dissabte. Moltes dones i nens que treballen a fàbriques a la ciutat de Nova York van treballar 15 hores. Les hores de treball de 40 hores d'avui són molt menys gravables al cos.
Incidències laborals i legislació
Tot i que les condicions eren pobres per a molts treballadors a principis del segle XIX, aquest també era el moment en què algunes condicions de treball van començar a canviar. La Unió Internacional de Treballadores de Roba Dona es va formar l'any 1900 en un intent de treballar contra condicions de treball pobres. El sindicat va organitzar una vaga de 60.000 treballadors a la ciutat de Nova York el 1909, segons el lloc web Hearts & Minds. La Fair Labor Standards Act of 1938 estableix un salari mínim i obligava els empresaris a pagar hores extraordinàries per a qualsevol treball superior a 40 hores. Aquests són només alguns dels esdeveniments que van provocar el canvi gradual que va conduir a les condicions laborals actuals.
