L'inventari especulatiu, també anomenat inventari anticipat, és la compra d'inventari amb la finalitat de mantenir-la per a futures necessitats. Les empreses solen comprar inventari especulatiu perquè protegeixen o preparen algun tipus d'esdeveniment futur que fa que l'inventari de compra sigui primerenc.
Augment de preus
Una de les raons estratègiques per les quals una empresa compra inventari especulatiu es basa en l'anticipació de preus més alts. Quan una empresa té raons per creure que els factors econòmics condueixen a subministrar subministraments de materials o mercaderies, pot comprar més inventari del que es necessita immediatament o comprar a granel per aprofitar els preus de mercat actuals. Això és especialment probable si l'inventari no és permissible, no té venciment i menys possibilitats de perdre valor al llarg del temps.
Estacionalitat
Les empreses també compren inventari especulatiu per protegir-se de la demanda incerta a causa de l'estacionalitat. Per exemple, una empresa que opera en una regió amb quatre estacions diferents pot comprar productes nevats addicionals que es dirigeixen cap a la tardor i l'hivern si creu que hi ha un hivern dur. Això pot portar a un inventari addicional a la mà si la demanda no es mesura, però sí que protegeix contra una escassetat si la demanda és alta i l'empresa no ha ordenat l'inventari suficient per cobrir-la.
Disponibilitat
Un altre risc potencial per als minoristes que pot provocar la generació d'inventari especulatiu és la manca de mà d'obra i materials disponibles. Si els treballadors sindicals en una indústria manufacturera estan contemplant una vaga, per exemple, els compradors poden emmagatzemar-se en un inventari mentre estigui disponible per protegir-se d'una futura pèrdua de disponibilitat. De la mateixa manera, els fabricants poden tenir preocupació per la pèrdua de materials que afecten la producció, per exemple, si les condicions meteorològiques eliminen les matèries primeres o són escassos.
Fabricació
Els fabricants també han d'adaptar-se quan els compradors adquireixen inventari especulatiu. Tot i que els compradors tenen a veure amb materials i productes, els fabricants es preocupen de mantenir la producció en nivells òptims i eficients. Si els fabricants anticipen una major demanda dels compradors, poden mantenir bastant personal i equip per mantenir-se al dia. Quan els compradors reben comandes més grans del que s'esperava als fabricants, aquestes empreses poden haver de contractar treballadors addicionals, pagar hores extraordinàries i comprar recursos addicionals amb pressa.
