La publicitat és un mètode penetrant de màrqueting a la societat. Encara que els mètodes pels quals anuncien els comercialitzadors han canviat al llarg de les dècades, el paper i el propòsit de la publicitat han canviat molt poc.
Ja sigui presentat a diaris i revistes o a la televisió o Internet, la publicitat serveix per promoure una àmplia gamma de productes.
Fomenta la compra
Incitar a la gent a adquirir béns i serveis és el paper principal de la publicitat. Algunes indústries es basen en la publicitat més que en altres: una empresa de cereals, per exemple, ha d'anunciar de manera més agressiva, a causa de l'àmplia distribució de productes competidors, que una companyia elèctrica que s'enfronta poc o cap competència.
Els anunciants sovint influeixen en els membres de la societat per comprar productes basats en infondre una sensació d'escassetat o manca.Aquest buit, suggereix l'anunciant, serà saciado pel producte ofert. Marieke Mooij, autor de "Comportament del consumidor i cultura" explica que els anunciants utilitzen tàctiques racionals i emocionals per persuadir els consumidors a comprar un producte.
Reflexió de les tendències culturals
La publicitat crea i reflecteix la cultura. Els comercials utilitzen música de cançons populars o creen bromes amb ritmes i ritmes que reflecteixen els millors èxits. Els anuncis també utilitzen elements estilístics de pel·lícules de taquilla que inclouen angles de càmera, il·luminació i bromes o eslògans d'una línia. L'actitud i les creences principals de la societat també es reflecteixen en els anuncis. Els productes per a la neteja de les cases, per exemple, estaven destinats principalment a les dones blanques a la dècada de 1950, mentre que les minories, els homes i els nens s'ocupen dels productes de la llar.
Impulsar el creixement econòmic
Quan se li va preguntar què podrien fer els nord-americans per ajudar el país després dels atacs terroristes de l'11 de setembre, l'ex president George W. Bush va implorar que els ciutadans dels EUA mantinguessin la fe en l'economia més alta comprant i viatjant. La publicitat alimenta el desig de comprar i, al seu torn, les compres estimulen l'economia. De manera indirecta, els anunciants tenen un paper directe en la salut de l'economia. Cada mes o trimestre, els economistes segueixen la despesa dels consumidors en l'àrea de compra d'habitatges, béns duradors i vendes al detall. Els alts nivells de despesa indiquen una economia sòlida.
Punts de contenció
Els consumidors no sempre són passius en rebre els missatges i objectius dels anunciants. En alguns casos, la gent aspira a reaccionar contra els objectius dels anunciants, específicament quan el màrqueting està dirigit a nens susceptibles. Els proveïdors d'aliments poc saludables són particularment susceptibles a la protesta social. Moltes empreses estatals interessades que ofereixen aliments poc saludables han de ser regulades pel que fa a les seves tàctiques publicitàries. Frank Trentmann, autor del llibre "La fabricació del consumidor", explica que l'Institut Nacional per a la Família i els Criança dels fills és un grup que defensa prohibir la publicitat de menjar ràpid als nens. Expliquen que el motiu és degut a la susceptibilitat i la maleabilitat de la ment d'un nen.
