Dels diversos estàndards de gestió de qualitat utilitzats per empreses que subministren serveis o productes a altres corporacions, s'han aprovat amb més fermesa la Planificació avançada de Qualitat del Producte (APQP) i el Procés d'Aprovació de Part Producció (PPAP). Aquests estàndards garanteixen que es mantingui la paritat entre els productes comercialitzats i les expectatives dels clients. Proposat pels tres grans fabricants d'automòbils a principis dels noranta, cadascun dels estàndards té el seu propi manual d'instruccions, publicat pel Grup d'Acció d'Indústria Automotriz (AIAG). Encara que els dos estan íntimament relacionats, hi ha algunes diferències importants.
Definició d'APQP i PPAP
APQP detalla un conjunt de pautes que ajuden a dibuixar un pla que permeti mantenir l'expansió d'un producte o servei i satisfer les necessitats del client alhora. El pla ofereix eines per contrarestar un problema que podria obstaculitzar el creixement o afectar el client. Hi ha quatre etapes en el procés: planificar, fer, estudiar i actuar. Dels quatre, els tres primers tenen com a objectiu processar tot el cercle i millorar el servei. Actuar és l'execució del procés i el compliment dels requisits del client.
El programa de capacitació AIAG estableix que el propòsit del PPAP és avaluar si el proveïdor reconeix correctament el pla d'enginyeria del client i les necessitats d'exigència. PPAP és la prova que el proveïdor ha interpretat correctament les necessitats del client.
PPAP és part de l'APQP
A partir de les definicions, és evident que PPAP és el resultat de l'ús correcte de l'APQP. PPAP es tracta de recollir dades i informació creada per la fase APQP i presentar el disseny elaborat al client per a la seva resposta i sanció. De fet, l'etapa de l'APQP és, en essència, PPAP. A partir dels comentaris dels clients, les execucions de producció de prova s'implementen per millorar encara més la qualitat del lliurament.
Els propòsits
Els propòsits de l'APQP són, en general, planificar i definir programes, disseny i desenvolupament de productes, disseny i desenvolupament de processos, validació de productes i processos i acció correctiva de comentaris.
El propòsit del PPAP s'inclou en els objectius de l'APQP; són validació de producte i procés i acció correccional de comentaris. Ofereix tres possibles reaccions: es pot aprovar el producte i el procés, es pot donar una decisió provisional, sol·licitar més informació o esperar una decisió o es pot rebutjar completament.
Involucració del client
L'APQP té poca o cap participació del client. En aquesta fase de la planificació, els enginyers i directius que ocupen les cadenes de subministrament de l'empresa posen els caps juntes per elaborar un pla d'acció.
PPAP, d'altra banda, requereix l'aprovació del client, o un feedback negatiu, segons el cas. Evidentment, aquesta etapa implica la participació directa dels clients.
