Els termes "control de qualitat" i "garantia de qualitat" no són sinònims. Hi ha una clara diferència entre ells tant en sentit com en propòsit. Tot i que l'assegurament de la qualitat està destinat a evitar problemes, el control de qualitat detecta qualsevol problema que es produeixi. Cada un requereix diferents habilitats, i els departaments independents d'una organització són responsables de cada aspecte de la garantia de qualitat. Les normes reconegudes internacionalment per ambdós procediments es troben sota l'Organització Internacional per a la Normalització (norma ISO 9001: 2008).
Assegurament de la qualitat
L'assegurament de la qualitat descriu un procés. El paper d'un departament de garantia de qualitat és dissenyar procediments i sistemes en col·laboració amb altres departaments que assegurin que tots els productes siguin de bona qualitat constant. Els lliuraments poden ser béns produïts en fàbrica o un servei; per exemple, l'assegurament de la qualitat juga un paper important en els serveis de salut. Seguint el procés de garantia de qualitat, s'ha de garantir que els béns i serveis siguin impecables, i reduir el temps de gestió i l'empleat dedicats a investigar les queixes i reorganitzar els sistemes. L'assegurament de la qualitat és proactiu ja que té com a finalitat evitar possibles defectes o problemes. La gestió i els auditors externs solen ser responsables d'establir normes de garantia de qualitat, llistes de verificació, documentació rellevant i auditories de processos interns.
Control de qualitat
El control de qualitat descriu un enfocament basat en el producte en lloc d'un procés. En un cicle de vida del producte, ve després de produir el producte i abans de lliurar-lo als clients. El departament de control de qualitat verifica que els articles compleixin amb estàndards específics. Si els canvis són necessaris, el personal de control de qualitat estableix el que es necessita. En comparació amb l'assegurament de la qualitat, el control de qualitat és reactiu o correctiu, ja que existeix per identificar els defectes i corregir-los. Normalment, el control de qualitat està dissenyat i supervisat per enginyers i inspectors, especialment en un entorn de fabricació.
Treballant junts
Una de les raons per confondre l'assegurament de la qualitat i el control de qualitat és que són en gran mesura interdependents. El departament de garantia de qualitat es basa en els comentaris del control de qualitat per identificar àrees on el procés preventiu necessita canvis. Per exemple, el departament de garantia de qualitat pot investigar les causes dels defectes segons el control de qualitat, i posteriorment establir un nou procediment per evitar que tornin a passar. Un cop establerts els nous procediments, el departament de control de qualitat comprova que els productes compleixen els nous estàndards de qualitat. En algunes organitzacions, especialment orientades a serveis, pot ser més difícil dir la diferència entre les dues funcions i, de fet, el mateix departament pot ser responsable tant de la garantia de qualitat com del control de qualitat.
