Les empreses adquireixen actius fixos, com ara equips de producció o vehicles, que s'utilitzaran en el curs de les seves activitats comercials. Quan una empresa compra un actiu fix, capitalitza el cost total de l'actiu en el seu balanç. L'empresa no pot gastar aquest cost en comprar l'actiu ja que es beneficiarà de la compra durant diversos anys. En canvi, l'empresa registra una amortització o despeses una part del cost cada any. Els principis de comptabilitat generalment acceptats o GAAP, estableixen normes específiques per depreciar aquests actius.
Figures clau
Abans de calcular la depreciació, l'empresa ha de determinar quantitats clau que utilitzarà per calcular la depreciació. Aquests inclouen el cost amortitzable de l'actiu, la vida útil de l'actiu i el valor estimat de rescat de l'actiu. El cost depreciable de l'actiu inclou tots els costos necessaris per adquirir l'actiu i posar-lo en servei. Aquests costos inclouen el preu de compra de l'actiu, els costos d'instal·lació, els costos de càrrega i els honoraris legals. La vida útil de l'actiu representa el nombre d'anys que l'empresa espera utilitzar. El valor de salvament estimat representa la quantitat de diners que l'empresa espera vendre l'actiu al final de la seva vida útil.
Mètodes de depreciació
Les empreses trien un dels tres mètodes d'amortització. Aquests són el mètode de línia recta, unitat de producció i mètodes d'equilibri en declivi. El mètode de línia recta calcula una base amortitzable, restant el valor de rescat estimat de l'actiu del seu cost total. A continuació, es divideix pel nombre d'anys en la vida útil estimada de l'actiu per determinar l'import de la depreciació anual. El mètode de les unitats de producció utilitza la mateixa base amortitzable i la separa per la quantitat estimada de producció de l'actiu. A finals d'any, l'empresa multiplica aquesta quantitat per la quantitat real de producció i registra aquesta quantitat com a depreciació. A continuació es detalla el mètode de saldo declinant.
Mètode accelerat de depreciació
El mètode de saldo declinant accelera el procés de depreciació i registra una major depreciació abans de la vida de l'actiu. La companyia determina el percentatge de línia recta dividint 100 en el nombre d'anys en la vida útil de l'actiu. L'empresa duplica aquesta tarifa i la multiplica pel cost total de l'actiu. Això determina la depreciació del primer any. En anys futurs, l'empresa utilitza el cost total de l'actiu menys la depreciació ja registrada i la multiplica per la mateixa taxa.
Depreciació acumulada
Les empreses mantenen el mateix valor d'actiu en els seus registres comptables sempre que posseeixin l'actiu. Una empresa també manté un compte d'amortització acumulada. La depreciació acumulada representa tota la depreciació registrada en un actiu des de la primera adquisició de la companyia. La depreciació acumulada és un compte contra l'actiu i redueix el valor net comptable de l'actiu.
