El pressupost és un dels documents polítics més importants en qualsevol govern. Detalla com el govern assigna recursos entre diverses necessitats, com ara la defensa nacional, la seguretat pública, la infraestructura, l'educació i l'assistència sanitària. Aquestes i altres funcions competeixen per l'atenció i el finançament dels responsables governamentals. Els recursos limitats del govern requereixen decisions sobre quines polítiques i programes es finançaran i a quin nivell. Aquest procés de presa de decisions és intrínsecament polític, fent del pressupost un document polític, així com una política.
Importància
Ja sigui per augmentar la despesa en equips militars, ja sigui per finançar una nova construcció d'autopistes, quant d'un augment per donar als membres del departament de policia i qui ha de suportar més càrregues fiscals: el procés de pressupost respon a aquestes i moltes altres qüestions. El professor Donald Axelrod, autor de "Pressupost per al govern modern", diu pressupostar "el centre nerviós del govern". Un pressupost reflecteix les prioritats i els objectius polítics d'un govern. Es reflecteix quina proporció dels ingressos es destina a diferents programes públics. Alguns governs poden fer èmfasi en la despesa militar i de compliment de la llei, mentre que altres poden destinar més diners a l'educació i l'atenció sanitària.
Procés polític
La política és el procés de decidir qui obté el que, quan i com. El procés pressupostari és el cor de les qüestions polítiques, ja que els funcionaris governamentals decideixen qui obté el finançament per a quins programes i com es financen aquestes iniciatives. Axelrod crida pressupostar un dels principals sistemes de presa de decisions polítiques. Encara que l'anàlisi econòmica, les previsions i les projeccions dels ingressos i despeses del govern ajuden a donar forma i informen les activitats pressupostàries del govern, Axelrod escriu que les preferències polítiques determinen finalment el resultat.
Funcions
Segons Axelrod, el pressupost en el govern engloba una sèrie de funcions importants. Aquests inclouen l'assignació de recursos a programes dissenyats per assolir les prioritats polítiques del govern; augmentar els ingressos a través d'impostos, taxes i préstecs per finançar el pressupost; garantir que les agències governamentals utilitzin els seus fons pressupostats d'una manera eficient i eficaç; i estabilitzar l'economia a través de la política fiscal, o l'ús del govern dels seus poders tributaris i de despesa.
Consideracions
A causa de la política involucrada, el potencial de conflicte existeix al llarg del procés pressupostari. De fet, com més reduït sigui el recursos d'un govern, més intens serà el conflicte. Això és especialment cert quan els governs s'enfronten a dèficits pressupostaris, en què les despeses superen els ingressos. Els Estats Units i els governs d'altres països solen abordar els dèficits a través del finançament del deute, en lloc d'accions polítiques impopulars, com augmentar els impostos o reduir la despesa.
