L'atur és una realitat econòmica i una freqüent font de bones o dolentes notícies financeres a mesura que la taxa d'atur canvia amb el temps. Fins i tot una economia sana té un cert nivell de desocupació, ja que els obrers transiten entre llocs de treball i nous treballadors entren al mercat laboral. Quan l'atur creix i es converteix en un problema, és difícil d'abordar, en part a causa de la quantitat de causes.
Reglament
La regulació governamental dels negocis és una de les causes de l'atur. Les lleis laborals requereixen als empresaris que paguin determinats salaris i ofereixin beneficis com l'assegurança de salut quan utilitzen un determinat nombre de treballadors. Això s'afegeix al cost de cada empleat i obliga a les empreses a contractar menys treballadors o rescindir els treballadors existents per tal que la plantilla restant sigui més assequible. Altres normes que no es refereixen als empleats segueixen augmentant el cost de fer negocis, i la reducció de la força laboral és una àrea on els empresaris es converteixen en estalviar diners.
Competició
L'augment de la competència entre empreses pot provocar l'atur, ja que les empreses busquen maneres de reduir els seus costos per invertir en expansió o atraure inversors. Això és especialment prevalent quan un negoci ha de competir amb competidors internacionals, els costos laborals són més baixos a causa de la menor regulació o un menor cost de vida on operen. L'externalització, que es produeix quan un negoci domicili finalitza una part de la seva força de treball actual i els treballadors d'ocupació a l'estranger, generalment a un salari més baix, també condueix directament a l'atur a la nació d'origen.
Automatització
L'augment de l'automatització és una de les principals causes històriques de l'atur i continua sent una causa de pèrdua d'ocupació en algunes indústries. L'automatització es refereix a nous processos tecnològics que desplacen als treballadors. Quan les màquines o les computadores poden realitzar tasques amb més rapidesa i eficàcia, les empreses estalvien molts diners invertint en l'automatització i reduint la seva força laboral. L'atur que prové de l'automatització es redueix pels nous llocs de treball que crea, com ara dissenyadors de sistemes i tècnics de màquines i informàtics.
Assistència governamental
Els programes d'assistència governamental que proporcionen ajuda financera a les persones desocupades són en realitat una causa principal de l'atur. Segons els analistes econòmics Lawrence H. Summers i Kim Clark, una part significativa de les estadístiques d'atur es refereixen a persones que es registren com a part de la força laboral només per rebre beneficis. Són persones que d'una altra manera no funcionarien i que potser no busquen feines de manera activa. No obstant això, la presència de l'assegurança d'atur i el benestar inflacionen les estadístiques d'atur. Aquests programes també proporcionen un incentiu perquè les persones no tornin a treballar, provocant així una desocupació a llarg termini.
