Els comptadors registren ingressos i despeses anualment. No obstant això, aquests registres no poden començar l'1 de gener, com un any natural típic. Moltes empreses desenvolupen registres comptables amb anys fiscals que comencen i acaben en dates més rellevants per als seus cicles econòmics, per exemple, pot tenir més sentit que una universitat estableixi el seu any fiscal per començar l'1 de juliol i finalitzar el 30 de juny. El govern federal utilitza un període comptable que comença el 1 d'octubre. L'any fiscal es divideix en trimestres i trimestralment en tres mesos fiscals. Tot i que un mes fiscal pot equivaler a un mes natural, la composició d'un mes fiscal depèn del mètode utilitzat per desenvolupar un any fiscal.
Tipus de calendaris fiscals
Tot i que un any fiscal pot ser de 365 dies i cada trimestre tres mesos naturals, fent que cada mes fiscal un mes natural, una entitat pot trobar un altre calendari fiscal superior a les seves necessitats. Per exemple, una empresa pot triar un any fiscal de 4-5-5 que es repara cada trimestre a les 13 setmanes, amb els mesos fiscals compostos per quatre setmanes en el primer mes, quatre setmanes en el segon mes i cinc setmanes en el tercer mes. Aquest cicle es repeteix durant els tres trimestres restants de l'any. Aquest mètode és especialment útil per a les empreses que informen càrrecs i despeses setmanalment, perquè cada setmana consta exactament de set dies.
Consideracions
Un desavantatge d'un any fiscal de 4-5 ha és que conté 364 dies, el que pot impedir les comparacions anuals de dades, especialment en els anys bisiestos. També necessita un any fiscal de 53 setmanes una vegada cada cinc anys per compensar els dies perduts. No obstant això, hi ha diversos programes informàtics i aplicacions en línia que calculen automàticament mesos i anys fiscals. Utilitzant el mateix trimestre fiscal de 13 setmanes, les entitats també poden organitzar els seus mesos fiscals en un sistema fiscal de 5-4-4 o 4-5-4. Per a efectes fiscals, és important que les empreses triïn un format fiscal mensual que puguin mantenir contínuament perquè els registres de l'exercici siguin constants. Si una empresa vol canviar el format d'informes, és necessari un permís especial del Servei d'Ingressos Interns (IRS).
