Les quotes d'importació fan referència a les limitacions sobre la quantitat d'un bé concret que un país pot importar. Les quotes d'importació es divideixen en quotes absolutes, en les quals el país no pot importar res a un límit específic, ni a quotes de tipus arancelario, en què el país pot importar sobre el límit, però paga tarifes molt més altes. Els governs utilitzen quotes per ajudar a la producció nacional a sobreviure a la feroç competència internacional, però, en la pràctica, els efectes són molt més diversos.
Augment dels preus
Suposem que hi ha sucre importat lliurement en un país i representa el 50 per cent del mercat total del sucre. Si el govern imposa una quota sobre les importacions de sucre, el subministrament total de sucre al mercat baixarà. L'excés de demanda impulsarà els preus, donant un cop al poder adquisitiu dels consumidors. A menys que la producció nacional assoleixi cobrir la demanda, el preu del sucre es pot mantenir indefinidament.
Augment de la producció nacional
La producció nacional ha de cobrir la bretxa del mercat que els mercats estrangers solien ocupar. Quan les quotes disminueixen la importació de sucre de, per exemple, 5 lliures per persona a 2 lliures, els productors nacionals de sucre han d'augmentar la seva taxa de treball i proporcionar aquests 3 lliures als consumidors. Aquest fet és especialment útil per a les indústries domèstiques que no tenen les capacitats, però l'incentiu, a causa de la competència amb productes més barats a l'exterior, produeix i guanya més.
Efectes sobre societats multinacionals
Les quotes d'importació tenen un efecte negatiu directe en les empreses multinacionals. Aquestes empreses, com Nike i General Motors, fan èmfasi en el comerç internacional, ja que el consum intern no pot cobrir els seus objectius elevats. Per exemple, el 2008, a partir de les aproximadament 7 milions de vendes totals de vehicles de General Motors, només hi havia aproximadament 3 milions als Estats Units. En cas de quota d'importació d'un gran comprador, les corporacions multinacionals han de trobar ràpidament mercats alternatius o reduir la producció, juntament amb beneficis posteriors.
Promoure una orientació econòmica equivocada
L'objectiu principal de les quotes d'importació és protegir una indústria que està en el mercat lliure amb el destí de fracassar contra els gegants internacionals. Per tant, aquestes mesures són com posar en pràctica a les indústries hobbling sobre suport vital. Tanmateix, d'aquesta manera els governs destaquen les indústries evidentment dèbils en comptes de donar suport a sectors on els productors nacionals puguin prosperar. Per exemple, els Estats Units no poden competir amb la Xina en la producció de roba, però es pot centrar en mantenir la màxima a la indústria del programari informàtic.
