Al voltant del 20 per cent de la població dels Estats Units no sap si les organitzacions de proveïdors d'assistència sanitària són empreses amb ànim de lucre o entitats sense ànim de lucre, d'acord amb l'Aliança per a la millora de l'assistència sanitària sense ànim de lucre. Una enquesta que va citar l'Aliança va trobar que el 13 per cent no entén la diferència entre les empreses amb ànim de lucre i les organitzacions sense ànim de lucre. Una empresa amb ànim de lucre està dissenyada per obtenir més diners del que costa produir els béns i serveis que comercialitza. Gran part d'aquest benefici es dóna als propietaris o accionistes com a pagament per la seva inversió a l'empresa. Una organització sense ànim de lucre està establerta en virtut de les lleis estatals i federals, que prohibeixen que pagui "beneficis" a ningú. El seu propòsit és proporcionar un benefici públic. Les donacions a la Creu Roja, per exemple, s'utilitzen per prestar serveis a persones que ho necessiten a causa d'un desastre i no es poden distribuir per a propòsits no benèfics.
Proporcionar una atenció no rendible
Algunes àrees de l'atenció sanitària són ignorades per les empreses amb ànim de lucre, ja que no ofereixen oportunitats de lucre. Sense el suport del govern, els fabricants de productes farmacèutics generalment eviten produir productes sense cap potencial de benefici. Les empreses amb ànim de lucre tendeixen a evitar serveis de salut, com l'atenció de traumatismes i la cura de cremades, que costen més proveir del que poden cobrar. Rarament, les empreses amb ànim de lucre han trobat serveis de serveis sanitaris a poblacions petites i aïllades, com les que es troben en algunes reserves de l'Índia. Les organitzacions sense ànim de lucre ofereixen una cobertura d'assegurança als pacients d'alt risc, que sovint són rebutjats per empreses amb ànim de lucre.
Oferint serveis de baix cost
Organitzacions sense ànim de lucre per a la cura de la salut normalment ofereixen als pacients taxes més baixes, taxes en una escala d'ingressos lliscants o sense tarifes per als seus serveis. Les clíniques gratuïtes proporcionen atenció de caritat a persones massa pobres per pagar qualsevol servei d'atenció mèdica. Els hospitals dirigits per organitzacions religioses o entitats benèfiques que depenen de les donacions ofereixen serveis a preus ajustats als ingressos dels seus pacients. Les organitzacions sense ànim de lucre gasten més dòlars en atenció sanitària i menys en administració i publicitat que en empreses sense ànim de lucre. També solen participar en programes de xarxa de seguretat patrocinats per l'estat.
Enfocaments innovadors
Atès que les organitzacions sense ànim de lucre no estan vinculades pel compromís d'oferir als accionistes i propietaris un retorn de les seves inversions, molts utilitzen fons excedents per provar serveis i mètodes de lliurament més innovadors.
Oportunitats de finançament limitades
Les organitzacions no lucratives d'assistència sanitària tenen el desavantatge que si no poden obtenir el suport financer suficient de clients, donants o fonts governamentals, han de patir les conseqüències i han de reduir els seus serveis. No poden obtenir capital dels inversors perquè, per llei, se'ls prohibeix pagar dividends.
