EIA significa l'avaluació de l'impacte ambiental. Es tracta d'un terme general per a estudis realitzats per governs i empreses abans que comencin grans projectes. Els estudis examinen els efectes ambientals a curt i llarg termini que tindrà el projecte sobre els ecosistemes i persones properes. A partir dels resultats, els governs poden aprovar o prohibir projectes i les empreses poden fer canvis en les seves idees originals perquè les activitats d'emissió, construcció, emmagatzematge o eliminació siguin més respectuoses amb el medi ambient.
Eficiència
L'EIA ajuda a l'eficiència global del projecte. Com més intensitat sigui un EIA, més probabilitat tindrà problemes a llarg termini per al projecte, no només amb la sostenibilitat sinó amb el malbaratament en general. Això sovint estalvia diners a les empreses, el que els permet canviar els seus plans en comptes d'esbrinar després d'iniciar el projecte que una part del pla provoca massa contaminació o malgasten energia.
Rang d'aplicació versàtil
L'EIA es pot aplicar a gairebé qualsevol projecte important. Encara que es concentra principalment en projectes de construcció, és un procés que es pot aplicar a qualsevol país i la majoria de les nacions en desenvolupament utilitzen algun tipus d'EIA. El procés té objectius generals (definir l'impacte ambiental i prendre decisions en conseqüència), que és molt versàtil.
Relacions públiques
Els processos de l'EIA mostren que les empreses i els governs es preocupen pels seus projectes i l'efecte que tindran sobre el medi ambient. Un pla que usi el procés EIA adequadament serà millor per a això. Els projectes de construcció seran més atractius per als que viuen a prop, i els clients apreciaran l'estalvi energètic i la consciència mediambiental que mostra l'empresa, tot i que es requereix l'EIA en primer lloc.
Entrades tècniques
Els processos d'EIA es basen en dades i exàmens tècnics, des de proves en el camp fins a programes d'anàlisi que comparen dades i predicen esdeveniments. Si aquestes dades tècniques es mesuren incorrectament, o si el sistema EIA no té accés a les eines adequades, no serà efectiu.
Retards
EIA sempre significa retards, tant per a projectes governamentals com per a empreses. Això pot ser molest per als qui planifiquen els projectes que tenen terminis que cal omplir. Com a resultat, els projectes de l'EIA a vegades s'afanyen més del que haurien de ser.
Preparació i seguiment
La preparació i el seguiment són les claus d'un EIA reeixit. Es necessita la preparació per estudiar el medi ambient completament i tenir en compte les seves característiques úniques, mentre que el seguiment és necessari per assegurar-se que l'EIA detectés amb precisió qualsevol problema potencial. Malauradament, molts països ignoren un o dos d'aquests passos clau.
