En poques paraules, un acord de comerç regional o RTA facilita als països, com Estats Units, Canadà i Mèxic en el Tractat de Lliure Comerç d'Amèrica del Nord, participar en el comerç. Els països d'un RTA poden o no estar a prop d'un altre; per exemple, els Estats Units tenen socis comercials regionals situats tan llunyans com Orient Pròxim, assenyala l'economista Donna Welles. Els RTA existeixen en contrast directe amb els acords més complicats de l'Organització Mundial del Comerç que poden limitar l'accés als mercats i als països vinculats en les negociacions. Els RTA creen una sèrie de beneficis per als països participants, que inclouen, entre d'altres, les tarifes d'importació i exportació reduïdes o eliminades, la reforma política i social i la inversió en infraestructures.
Tarifes reduïdes o eliminades
Les tarifes són impostos. Els participants d'una RTA poden acordar reduir o fins i tot cancel·lar tarifes sobre importacions i exportacions, la finalitat és augmentar el flux de mercaderies. Per exemple, les tarifes baixes o nul·les a causa d'un RTA poden fer possible que un país reculli i exporti un producte alimentari específic al seu soci participant a temps per a una temporada festiva. Un país que no forma part d'aquest RTA en particular podria enfrontar-se a negociacions extensives i tarifes prohibitives de costos, impedint que exportés un producte similar a temps. En alguns casos, la facilitat en el flux de mercaderies i les reduccions aranzelàries poden beneficiar als consumidors minoristes que participen en comerç electrònic transfronterer, segons el Centro Internacional de Comerç i Desenvolupament Sostenible.
Inversió i ocupació
Les RTA fomenten inversions destinades a reforçar les oportunitats comercials. Això és especialment cert quan els països participants tenen un estatus econòmic desigual. Per exemple, un article de Washington Times escrit per Guy Taylor va investigar l'augment de les oportunitats a Mèxic a causa del TLC. Taylor assenyala que l'augment de la inversió en fabricació d'automòbils al país va crear ocupació per a enginyers amb més formació local.
Producte interior brut més alt
El preu dels béns es basa en el cost de producció. Per a alguns països, entrar en RTA crea accés a components més barats ia matèries primeres; els països exportadors de béns experimenten un augment del PIB a causa de l'augment de les vendes. Per als països que compren els béns, més oportunitats d'innovar i fabricar a preus raonables augmenten el PIB, que té un impacte positiu en l'ocupació, els ingressos i la qualitat de vida global.
Vincles més forts, fronteres assegurances
El comerç de lliure circulació només pot passar en climes de pau i prosperitat. Les condicions adverses, com ara la guerra i la corrupció generalitzada, poden provocar que els països siguin exclosos de les RTA. Normalment, els països amb registres menys que perfectes en aquest sentit entren a les RTAs que saben que hauran de col·laborar en una sèrie d'iniciatives d'aplicació de la llei, com ara el terrorisme antiterrorista, el control de fronteres, la guerra contra les drogues i la lluita contra el tràfic de persones.
