Al món de la fabricació, hi ha molts sistemes per triar, cadascun amb el seu cas d'ús ideal i un conjunt d'avantatges i inconvenients. Disposar del sistema de fabricació adequat per al vostre producte pot oferir una varietat de beneficis, incloent-hi la possibilitat de mantenir l'alta qualitat dels seus productes, ser més eficients en els processos de producció i estalviar diners al tauler. El sistema adequat també us pot ajudar a produir volums més alts, de manera que es compleixin els objectius del volum de producció. Segons el llibre Manual de Disseny, Fabricació i Automatització per Richard C. Dorf i Andrew Kusiak, hi ha quatre tipus de sistemes de fabricació: fabricació personalitzada, fabricació intermitent, fabricació contínua i fabricació flexible.
Sistemes de fabricació a mida
La fabricació personalitzada és, amb diferència, el sistema de fabricació més antic i popular existent. També es relaciona amb els productes de la més alta qualitat i amb l'eficiència de menor volum.
En el sistema de fabricació personalitzat, cada article és produït per un únic artesà, que treballa exclusivament a mà o amb l'ajuda d'una màquina. Quan s'utilitzen màquines, solen estar altament especialitzades en la seva tasca i no poden produir més d'un element a la vegada.
Aquest sistema tendeix a tenir el cost unitari més alt per al producte fabricat. Com a resultat, els productes fabricats a mida són de la més alta qualitat, però també són els productes més cars del mercat.
Sistemes de fabricació intermitents
El sistema de fabricació intermitent permet a les empreses fabricar diferents tipus de mercaderies utilitzant la mateixa línia de producció. Per tant, les instal·lacions de fabricació estan dissenyades per gestionar diferents mides i requisits del producte. En general, els productes es processen en lots per complir comandes.
Aquest sistema es denomina com a "botiga d'ocupació" a causa de la seva popularitat en països amb productes laborals relativament barats per a multinacionals que es troben a milers de quilòmetres de distància. Els productes fabricats amb aquest mètode de fabricació es produeixen en petites quantitats, de manera que poden no ser adequats per a l'estoc. Normalment, la personalització es realitza després de la compra.
Aquest tipus de sistema està dissenyat per a execucions de producció que es produeixen de forma intermitent, d'aquí el nom o productes que no requereixen volums elevats. Utilitza màquines de propòsit general i requereix mà d'obra altament qualificada.
Sistemes de fabricació contínua
Els sistemes de fabricació continus estan dissenyats per permetre la producció massiva d'un sol producte. El producte passa per una línia de muntatge amb diferents estacions on les parts s'afegeixen o es treballen una mica més enllà. Aquest mètode va sorgir durant la Revolució Industrial i està més íntimament associat amb la Ford Company, que va emprar el sistema per produir el Model Ts en la dècada de 1920.
Aquest tipus de sistema de producció és ideal quan una empresa té objectius de volum molt alt ja que redueix el cost unitari del producte. Tanmateix, requereix una injecció massiva de capital a l'inici a causa de la inversió en equipament i mà d'obra requerit.
Sistemes flexibles de fabricació
La fabricació flexible és un sistema de fabricació modern que s'ha tornat molt popular. Es tracta d'una important inversió en maquinària, tot i que redueix els costos laborals mitjançant la implementació de robots que eviten el treball humà. Aquestes màquines es poden reconfigurar fàcilment per fabricar diferents productes en diferents quantitats, i tot el procés és automàtic.
Aquest mètode es denomina fabricació flexible a causa de la flexibilitat en la varietat de béns d'alt volum que pot produir. A causa del procés automatitzat, el control de qualitat és molt més senzill i els costos de la unitat són baixos.
