Si bé hi ha algunes similituds bàsiques entre la Reserva de la Marina i la Reserva de la Força Aèria, especialment en les qualificacions i pagaments de l'enrolament, hi ha diferències a tenir en compte. Una persona que vulgui ingressar en qualsevol de les branques ha de fer recerca i parlar amb persones que es troben en ambdues branques per tenir un punt de vista personal.
Enganxament
Unir-se tant a la Reserva de la Marina com a la Reserva de la Força Aèria requereix l'imprescindible bàsic de tenir un diploma de batxillerat en la majoria dels casos, encara que ambdues branques faran excepcions cas per cas. Els sol·licitants d'ambdós serveis necessiten superar una activitat física i, a més, han de dur a terme la Bateria d'Aptituds Professionals de l'Armada (ASVAB).
Puntuacions ASVAB
L'ASVAB és administrada per cada branca del servei, però els requisits d'elegibilitat per a servir varien per cada branca. Per exemple, mentre que l'Exèrcit permetrà obtenir una puntuació global de ASVAB de 31 per obtenir-la al nivell més bàsic, la Guàrdia Costanera requereix un puntuació general de ASVAB de 45 per unir-se. La Força Aèria requereix un ASVAB general de 36, mentre que la Marina necessita un ASVAB general de 35.
Treballs
Naturalment, hi haurà diferents llocs de treball per a les dues branques. Com a reservista de la Força Aèria, els llocs de treball tenen un fort enfocament en les oportunitats relacionades amb l'aviació i l'aviació. D'altra banda, el reservista de la Marina té l'oportunitat de treballar tant en les àrees navals com en els camps relacionats amb l'aviació. Un reservista de la Marina assignat a un esquadró de la Marina tindrà experiència tant a la zona marina com a l'aviació. Tanmateix, un reservista de la Força Aèria no tindrà tantes àrees marines, ja que - amb l'excepció de tres vaixells de recuperació de avions no tripulats, la Força Aèria no té vaixells reals, mentre que la Marina té molts avions, avions i helicòpters.
Ubicació
Una altra diferència entre la Reserva de la Marina i la Reserva de la Força Aèria és que la Reserva de la Força Aèria permet a aquells de la Reserva triar on desitgen estar estacionats. La Reserva Naval no ofereix aquesta consideració. En lloc d'això, proporciona una llista d'ubicacions que un reservista de la Marina pot demanar, tenint en compte que l'aplicació d'aquest deure no garanteix l'acceptació.
Educació
Tant la Reserva de la Marina com la Reserva de la Força Aèria ofereixen grans oportunitats per a la formació contínua, mentre estan al servei i després de servir. Mentre serveix com a reservista, un individu pot fer proves gratuïtes del Programa d'Exàmens de nivell universitari. Per a cada prova que es passa, l'individu obté tres crèdits universitaris transferibles. A més, els reservistes a la Marina o a la Força Aèria que són donats d'alta honorària i que es van inscriure després de l'11 de setembre de 2001, són capaços d'aprofitar el GI Bill Post-9/11. Aquest projecte de llei proporciona assistència educativa i reemborsament de matrícula de fins al 100 per cent.
