Totes les empreses tenen costos. Aquests inclouen els costos fixos, com ara la factura elèctrica i els costos variables, com ara el cost de les matèries primeres. Altres costos són més difícils de definir, com ara el cost d'expansió o el cost de l'emmagatzematge de productes addicionals. Els economistes estudien detalladament aquests costos "nítids" i informen sobre com els costos incrementals i els costos marginals relacionats estretament afecten un negoci.
Comprensió del cost incremental
D'acord amb "The Free Dictionary", el cost incremental és el cost d'afegir o restar una unitat extra de producte o de sortida. Per exemple, un restaurant només té capacitat per allotjar 100 persones, per les normes del departament de bomber. El restaurant està funcionant bé i vol tenir capacitat per a 101 persones o més. Els propietaris hauran de construir una addició amb portes extra d'escapament d'incendis. El restaurant haurà d'incórrer en milers de dòlars de costos de construcció per a l'addició, només per asseure una persona addicional.
Comprensió del cost marginal
Un cost marginal és lleugerament diferent d'un cost incremental. Segons el Consell Nacional de Productivitat de l'Índia, o NPCI, el cost marginal és el cost original més el cost addicional de produir una unitat extra de sortida, el que suposa un cost total. A l'exemple del restaurant, s'incorporen els costos d'edificació preexistents originals al nou cost de la construcció de l'addició, que resulta en un cost total.
Interrelació dels costos
Tant els costos incrementals com els marginals estan estretament relacionats entre si: són pràcticament els mateixos. La comprensió global és que el cost total es veu afectat per l'augment o disminució de la producció. Cada vegada que una empresa canvia la seva producció, tant els costos marginals com els incrementals són paral·lels entre si en conseqüència.
Diferències de costos
La NPCI assenyala que existeix una petita diferència entre els dos costos. Aquesta diferència és més filosòfica que en "nombres durs". Els costos marginals tracten d'afegir o restar sortida. Els costos incrementals es basen en la decisió d'afegir o restar sortida. A l'exemple del restaurant, els propietaris calculen el cost de la construcció de l'addició. La pregunta, però, és si compilar o no l'addició.
