Les espècies animals són valuoses per als éssers humans no només per la bellesa i l'interès que proporcionen a la cultura humana, sinó també perquè tenen un gran valor per a l'ésser humà des d'un punt de vista medicinal, ecològic, comercial i recreatiu. Si bé hi ha moltes organitzacions els membres de les quals estan treballant de forma diligent per protegir els animals en perill d'extinció, l'activitat humana encara està generant pèrdues d'espècies entre 100 i 1000 vegades la taxa d'extinció normalment esperada.
Valor medicinal
Les espècies animals tenen un valor significatiu en la medicina. S'estima que al voltant del 40 per cent de tots els medicaments es deriven d'animals i plantes i, ja que no totes les substàncies produïdes pels animals han estat avaluades per a ús medicinal, la pèrdua d'una espècie podria provocar pèrdues de tractaments per a malalties humanes. Per exemple, els nadons que tenen síndrome d'angoixa respiratòria, una malaltia potencialment mortal en lactants, han estat tractats amb èxit mitjançant l'ús de substàncies derivades d'animals.
Valor ecològic
La diversitat animal és fonamental per mantenir una ecologia equilibrada i saludable. Atès que totes les espècies estan interrelacionades directament o indirectament, la pèrdua d'una espècie causa un efecte ondulant perjudicial entre els altres. Un exemple de la interrelació entre les espècies, tant plantes com animals, és proporcionada pel Servei de Pesca i Vida Silvestre dels Estats Units, que ha estimat que la pèrdua d'una espècie vegetal pot provocar la pèrdua de fins a 30 espècies d'insectes, plantes i animals.
Valor comercial
Les espècies d'animals silvestres són una important font d'activitat comercial als Estats Units. Els musclos d'aigua dolça són criats per aliments i altres fins comercials. Desafortunadament, el 43 per cent dels musclos d'aigua dolça estan extingits com a conseqüència de la pèrdua de peixos que els acullen, el canvi climàtic, la pèrdua d'hàbitat i l'escorriment de les terres agrícoles i de la indústria. Com s'indica a continuació, l'impacte comercial de les activitats recreatives associades a espècies animals és bastant gran.
Valor recreativo
La importància de la vida silvestre a la recreació està indicada pel fet que cada any milions de turistes participen en activitats recreatives relacionades amb l'ecoturisme; és a dir, viatjar a zones on la natura es pot estudiar i observar. L'ecoturisme és un gran negoci que genera milions de dòlars a l'economia.
Valor intrínsec
La vida silvestre és intrínsecament valuosa. Les generacions futures haurien de poder veure i gaudir de la vida silvestre que els seus avantpassats han gaudit durant generacions. En conseqüència, matar espècies amenaçades també té un costat moral. Els animals existeixen per als seus propis propòsits i s'han de deixar florir i prosperar el millor que poden sense la interferència dels humans. Això sempre ha estat un punt de contenció entre les persones intel·ligents, però el fet és que les generacions futures haurien de tenir les mateixes oportunitats que les que havien passat.
