Els empleats dels Estats Units estan protegits per lleis federals i estatals. A la majoria dels estats, els menors de 18 anys tenen conjunts addicionals de normes que els empresaris han de seguir abans de poder treballar. La majoria d'aquests s'apliquen directament a nens de 14 a 15 anys, ja que la Llei de normes laborals de 1938 (FLSA) estableix estrictes normes sobre les hores, dies i condicions en què poden treballar els menors de 15 anys i altres menors de 16 anys.
Hores
La FLSA té diverses restriccions sobre les hores que els treballadors de 15 anys poden treballar. Només s'han de programar per a hores no horàries i no més de tres hores en un dia escolar. També poden treballar només 18 hores durant una setmana escolar. Si un estudiant de 15 anys està inscrit en un programa d'Experiència Laboral i Exploració de la Carrera, pot treballar fins a 23 hores durant una setmana escolar. En un dia sense escolarització, els nens de 15 anys poden treballar vuit hores i durant una setmana no escolar, poden treballar 40 hores. Aquestes hores han de ser entre les 7 a les 7 a.m., excepte durant els mesos d'estiu de l'1 de juny al Dia del Treball del setembre. Durant aquest període, els nens de 15 anys poden treballar fins a les 9:00 p.m.
Ocupacions
Els menors en general no poden treballar en cap ocupació que consideri perillosa el Departament de Treball dels EUA. Aquests inclouen llocs de treball en la mineria, la fabricació, la tala, el naufragi, el sostre o la farina de carn. Els menors de quinze anys poden treballar en oficines, botigues, cinemes, restaurants, parcs d'atraccions, gasolineres i botigues de queviures, però també estan prohibits específicament a la construcció, la reparació, els magatzems o el transport.
Salari mínim
El salari mínim per a menors no ha de complir amb les pautes federals de salaris mínims per als adults en determinades circumstàncies. La FLSA permet als empresaris que paguen als menors un salari d'entrenament que sigui inferior al salari mínim durant els primers 90 dies naturals consecutius que estiguin ocupats. Aquest període de 90 dies inclou tots els dies laborables durant aquest període, no només dies laborables. A partir de 2011, el salari de formació per a nens de 15 anys podria ser tan baix com $ 4,25 per hora, tot i que els estats poden establir els seus salaris més alts.
Permisos i pauses de treball
Encara que molts estats ho requereixen, les lleis federals de FLSA no exigeixen que els adolescents de 15 anys o qualsevol altre menor necessiti un permís de treball abans de ser emprat. La llei federal tampoc exigeix que els adolescents de 15 anys rebin pauses o períodes regulars de menjars, tot i que l'estat també pot tenir les seves pròpies lleis.
