L'índex de vida de reserva mesura el temps que trigarà a esgotar un recurs. El RLI sovint s'utilitza per mesurar el temps que durarà un pou o el meu, com ara el petroli, el gas natural o els minerals. Normalment, com més alta sigui la RLI, major serà la qualitat de l'actiu. Per exemple, un pou d'oli amb un RLI de 15 anys serà un bé més productiu a llarg termini que un pou d'oli amb una RLI de 5 anys, assumint que els nivells de producció són els mateixos.
Avalueu l'import del material que s'utilitzarà anualment o utilitzar l'import anual de producció de l'any anterior. Per exemple, si teniu un pou d'oli que espera produir 1,7 milions de barrils per any, usareu 1,7 milions de barrils com a taxa de producció anual.
Calculeu el volum del producte que queda a les reserves, si no coneixeu la quantitat amb certesa. Per exemple, podeu estimar que 17 milions de barrils de petroli romanen al pou.
Dividiu el volum del producte restant per la taxa anual de producció anual per trobar la RLI. En aquest exemple, es divideixen 17 milions de barrils per 1,7 milions de barrils per any per trobar la RLI de 10 anys.
