Les computadores i les tecnologies avançades han permès millorar els serveis en diverses indústries, incloses les biblioteques. A través de l'automatització de biblioteques, les col·leccions i recursos interns poden ser informatitzats, els fulls de càlcul i les bases de dades es poden automatitzar, els CD-ROM es poden proporcionar a casa i Internet es pot posar a disposició dels usuaris. En planificar l'automatització de biblioteques, cal tenir en compte diversos factors: com l'automatització ajudarà a la biblioteca i educarà el públic, com s'ajusta l'automatització al pla tecnològic de la biblioteca i com s'ajusta al pressupost.
Servei al client millorat
L'automatització de biblioteques redueix la càrrega de treball del personal de la biblioteca en termes de catalogació, circulació i adquisicions. Això allibera el temps per proporcionar una millor qualitat de servei als patrons de la biblioteca. El personal estarà disponible per respondre preguntes de referència, ajudar les persones amb treballs de recerca i trobar informació a petició. Amb l'automatització, trobar materials de biblioteca, com ara llibres i revistes de referència, es fa més fàcil i fa menys temps. Els patrons ja no han d'esperar les hores d'un membre del personal de la biblioteca atapeït per atendre les sol·licituds.
Beneficis de catalogació
Amb l'ajuda de l'automatització de biblioteques, els estàndards automatitzats de catalogació, per exemple, la catalogació llegible per màquina (MARC) ajuden els bibliotecaris a catalogar articles ràpidament. És possible catalogar articles per a una referència senzilla mitjançant catàlegs proveïts per proveïdors. Es pot utilitzar la catalogació professional amb l'ús de la tecnologia d'escaneig, on els codis de barres dels llibres es poden escanejar directament a la base de dades del catàleg. La catalogació automatitzada fa que la tasca de fer un seguiment dels materials de la biblioteca sigui molt més fàcil. També ajuda a identificar ràpidament l'inventari quan es pressuposta per a nous materials de la biblioteca.
Rebastament d'empleats
Hi ha molts avantatges per a l'automatització de biblioteques, però un dels principals desavantatges és la retallada dels empleats. Amb una gran quantitat del pressupost que es gasta en l'automatització, generalment no hi ha gaire fons per als salaris i els beneficis dels empleats. A més, la necessitat del complement complet del personal de la biblioteca ja no existeix. L'automatització assumeix moltes de les funcions que realitzen les persones. Per exemple, els clients poden consultar els seus propis llibres passant per la targeta de la biblioteca i després escanejant el codi de barres del llibre en una màquina d'escaneig especial. Els patrons ja no necessiten persones per ajudar-los a localitzar materials de la biblioteca, els ordinadors proporcionen la informació.
Costos augmentats
L'automatització de biblioteques genera un augment dels costos de construcció i manteniment. Les biblioteques que automatitzen troben el seu consum d'energia a causa d'un augment de les necessitats de calefacció i aire condicionat, que superen els nivells previstos. Els nivells de soroll i calor generats per persones i moltes màquines costen més del que la biblioteca utilitza per pagar els costos de manteniment i energia. La majoria dels edificis de la biblioteca són estructures antigues i es necessitarà una gran quantitat de treballs de remodelació com el cablejat i els conductes de calefacció i refrigeració per donar suport a l'automatització. L'automatització costa molts diners per instal·lar i mantenir, i les biblioteques solen superar el pressupost i quedar-se sense finançament.
