La comptabilitat de costos es va iniciar com a forma de fer un seguiment del cost real d'un element o servei calculant els costos directes i indirectes necessaris per produir aquest element o completar aquest servei. La comptabilitat de costos basada en l'activitat (també anomenada ABC per a la despesa basada en l'activitat) és un mètode de comptabilitat que recull costos generals per a cada activitat realitzada per una empresa i, a continuació, coincideix amb els costos del que sigui o el que està causant aquesta activitat. ABC és una forma més precisa d'atribuir costos a activitats i productes que a utilitzar mètodes tradicionals de comptabilitat de costos.
Evolució de la comptabilitat de costos basada en l'activitat
Abans hi havia ABC, hi havia comptabilitat de costos. La comptabilitat de costos va funcionar bé per a empreses o articles basats en serveis per generar el cost real de la producció d'un article o la finalització d'un servei. Es van afegir els costos directes de completar un projecte amb els costos indirectes de les despeses generals per arribar al cost real. Al llarg dels anys, molts mètodes de comptabilitat de costos es van desenvolupar a causa de les insuficiències del mètode de cost senzill.
La naturalesa arbitrària de la comptabilitat de costos
Si un negoci de pintura utilitza la comptabilitat de costos, els costos directes inclourien els costos laborals i els costos de materials. Els costos indirectes inclourien el treball administratiu del propietari de l'empresa i l'ús d'articles depreciables, com ara raspalls, escales o vehicles. Aquests costos directes i indirectes es resten dels ingressos obtinguts en el lloc de treball per arribar als beneficis realitzats. La coherència es converteix en un problema en la comptabilitat bàsica de costos, ja que algunes empreses poden assignar arbitràriament costos indirectes basats en alguna cosa fàcil de seguir (hores laborals directes). Altres poden assignar costos indirectes en funció de la quantitat de materials utilitzats.
Problemes amb la comptabilitat de costos
Les empreses de fabricació i transformació van trobar que era difícil utilitzar la comptabilitat de costos perquè el seguiment dels processos utilitzats es va fer molt difícil. Per exemple, una fàbrica de paper compra maduixes per crear diversos productes utilitzant diferents tècniques. Un arbre pot produir un ressort de paper i alguns subproductes venibles. Seguiment del cost real de l'arbre utilitzat per a cada producte individual realitzat o completat és pràcticament impossible.
Aquestes companyies van crear el que anomenaven "Process Costing". Process Costing registra els costos de cada procés o departament, no per a cada treball o unitat. Els costos de producció del paper s'assignen a aquest procés, així com els costos dels subproductes. Els costos indirectes també s'assignen al procés.
Comença la comptabilitat de costos basada en l'activitat
La comptabilitat de costos i la comptabilitat de processos són difícils per a les empreses amb processos complexos i pràctiques de fabricació, com ara una empresa on molts productes crus s'utilitzen per crear molts elements diferents. ABC es va crear a partir de la necessitat de superar aquestes dificultats dividint la producció en les seves activitats principals. Després d'aquesta divisió, els costos d'aquestes activitats es calculen i assignen a productes basats en la quantitat d'una activitat particular que es necessita per produir un producte.
Avantatges de la comptabilitat de costos basada en l'activitat
Els mètodes tradicionals de comptabilitat de costos no tenen en compte alguns dels costos associats amb un producte o servei, cosa que limita la capacitat de gestió de preus amb precisió dels productes i mesurar els nivells de producció. ABC té en compte les activitats de producció i no producció que entren a la creació d'un producte. Separa els costos de producció dels costos d'administració, permetent una imatge més precisa del cost real de crear un producte basat en els costos reals de producció.
Desavantatges de la comptabilitat de costos basada en l'activitat
Tot i que la informació obtinguda a través d'ABC és summament valuosa, l'IRS i els accionistes requereixen l'ús de mètodes tradicionals per crear els informes necessaris per a impostos. ABC no és el que s'anomena Principis de comptabilitat generalment acceptats (GAAP) i, per tant, no es pot utilitzar per al registre oficial de registres. Això vol dir que les empreses que vulguin tenir l'avantatge de les tècniques d'ABC hauran d'utilitzar dos mètodes diferents de cost. Segons l'empresa, l'ús de dos mètodes diferents de cost pot resultar més costós que beneficiós. No obstant això, moltes empreses suporten el treball addicional i creuen que el procés val la pena el temps i la despesa addicionals.
