En el seu nivell més bàsic, la demanda és el desig de posseir alguna cosa, ja sigui un objecte físic, experiència o capacitat. Les vendes és el procés pel qual les persones paguen diners per adquirir una cosa que demanen. Els dos van, naturalment, de la mà, però per a tots dos, els negocis han de tenir la capacitat de producció, la tecnologia, la informació i la infraestructura de vendes per oferir el que volen les persones.
Producció
Perquè una empresa tingui vendes que maximitzin plenament la demanda disponible, ha de tenir capacitats d'inventari per produir prou producte d'acord amb les variacions de la demanda. Per a alguns productes, això pot no ser sempre el cas. Per exemple, un document escrit per la Unitat d'Investigació per a la Innovació Urbana i Regional l'any 2002 va explicar que tots els productes tenen cicles de fabricació diferents que afecten la rapidesa amb què es poden comercialitzar. Si bé un bé electrònic com un llibre electrònic es podria modificar immediatament en resposta a un augment de la demanda, un fabricant d'automòbils pot trigar mesos o anys a canviar el seu producte en resposta als xocs de la demanda.
Tecnologia
Sovint la demanda no serà igual a les vendes perquè les empreses no utilitzen la tecnologia disponible per oferir un producte. Per exemple, la consultora Ventana Research va realitzar un estudi sobre els tipus de processos bàsics que les empreses empren i van trobar que el 35 per cent de les empreses no s'aprofiten de les tecnologies disponibles en àrees com la tecnologia de la informació, la fabricació i la previsió per alinear totalment la seva producció amb el disponible demanda. Segons l'estudi, això pot ser degut a la simple ignorància o a un procés de presa de decisions fragmentat dins de l'empresa que frena un procés eficient de presa de decisions.
Màrqueting
De vegades, els consumidors no saben sobre una empresa que està fent alguna cosa que vulgui. En el seu llibre "Demand Management", l'autor financer Colleen Crum va assenyalar que moltes companyies no aconsegueixen optimitzar els seus nivells d'inventari perquè els programadors de demanda dins de l'empresa presten més atenció a les seves tecnologies de producció que els progressos realitzats pel seu departament de vendes i màrqueting. Fins i tot arriba a dir que les vendes i el màrqueting han de ser la primera prioritat a l'hora de maximitzar les vendes d'un producte.
Previsió
Les empreses necessiten informació precisa sobre els canvis en la demanda per modificar els seus processos bàsics i maximitzar les vendes. Per aquest motiu, la precisió de la demanda i la previsió de vendes és una important funció comercial, i la manca de fer-ho sovint dóna lloc a llacunes entre vendes i demanda. L'estudi de Ventura Research va trobar que només el 9 per cent de les empreses del seu estudi incorporaven adequadament els seus diferents departaments en la seva previsió de demanda i, per tant, les empreses no prenien decisions de producció amb tots els coneixements pertinents disponibles i els seus processos empresarials van sofrir resultat
