La marca és el procés de creació d'un nom, disseny o símbol que identifica i diferencia una empresa dels seus competidors. Una bona marca reflecteix els beneficis d'un producte o servei i genera reconeixement i lleialtat als clients.Tanmateix, la marca és un procés costós i difícil de desfer si la direcció de l'empresa canvia.
Avantatge: augmenta la consciència i la lleialtat
El branding ajuda els consumidors a desenvolupar una imatge específica que contingui les qualitats i característiques que els empresaris volen que els consumidors associïn amb el seu negoci i els seus productes o serveis. Per exemple, les imatges de dibuixos animats d'un gos feliç poden ajudar a un consumidor a sentir-se més còmode utilitzant un servei particular per a la preparació de mascotes. Una marca diferent pot augmentar la memorabilitat d'un producte i crear un negoci de repetició. Si els consumidors estan satisfets després de comprar el producte, una marca forta els facilita realitzar compres repetides sense gaire reconsideració. Tot això es pot traduir en una base de clients més àmplia, augment de les vendes i el creixement dels ingressos.
Avantatge: protecció contra la competència
Les marques ofereixen una certa protecció legal de la competència a causa de la llei de marques comercials. Una marca registrada pot ser qualsevol paraula, dispositiu o símbol únic que distingeixi una empresa. El swoosh de Nike i la poma d'Apple són elements de marques comercials. Les empreses poden comercialitzar el seu nom comercial sempre que ho utilitzin quan es publiqui als clients. El fet de registrar una marca com a marca comercial permet al titular portar accions legals contra qualsevol competidor que intenti infringir la seva marca.
Desavantatge: és car
Un dels principals inconvenients de la marca és la despesa. Dissenyar una marca implica una investigació important, denominant desenvolupament, disseny gràfic i integració d'identitat de marca, que no són barats. Els propietaris d'empreses poden sentir pressions per augmentar el preu dels seus productes per compensar l'augment de la despesa, que podria provocar que els clients canviïn productes. La major despesa dels salaris i les despeses professionals per desenvolupar una marca pot o no superar els beneficis financers de la marca.
Desavantatge: és difícil de canviar
Un dels principals avantatges d'una marca és que crea una associació de productes sòlida per als clients. Tanmateix, això també pot ser un desavantatge en diverses situacions. Si una empresa vol canviar de direcció amb els seus productes o dirigir-se a un nou segment de consumidors, una marca establerta pot fer que sigui difícil canviar la imatge de l'empresa. Si una empresa sofreix un escàndol públic, una marca forta només facilita als consumidors associar el negoci amb les infraccions passades. Tot i que les marques i fins i tot els noms d'empreses es poden canviar, és un procés costós i lent.
