El cost variable és un mètode particular que les empreses utilitzen per determinar el cost del producte. Els comptadors administratius informen aquesta informació als propietaris i administradors que utilitzen les dades per prendre decisions. El cost variable té avantatges i desavantatges per a les empreses. En molts casos, els costos variables afronten una comparació amb els costos d'absorció, un altre mètode de cost.
Avantatge: no afectat pels canvis d'inventari
Les empreses que utilitzen una experiència de cost variable experimenten menys canvis en els costos dels ajustos de l'inventari. Per exemple, els canvis en el cost del producte, el preu de venda o la mescla de vendes de l'empresa no afectaran el benefici d'un període comptable únic. Les empreses poden esperar un informe de beneficis més suau durant diversos períodes comptables, cosa que facilita els costos de previsió dels augments de producció.
Avantatge: Estimació de rendibilitat
L'estimació de beneficis futurs sovint és més fàcil amb costos variables en comparació amb els costos d'absorció. Menys canvis en els costos d'inventari resultaran en un millor registre històric dels costos reals de producció. Les empreses també poden descompondre cada departament o línia de productes amb un cost variable, que proporciona una anàlisi més profunda de les operacions empresarials d'una empresa. L'addició de nous productes o l'expansió dels nivells actuals de producció també es basa en aquesta informació coherent.
Desavantatge: Mètode no conforme
Un desavantatge important amb costos variables és que no s'ajusta als principis comptables generalment acceptats. Mentre que les empreses poden utilitzar aquest mètode d'informes, els auditors poden qüestionar l'ús de costos variables. Els principis de comptabilitat generalment acceptats (GAAP) no tenen preferència quant a la manera com es gestionen els costos fixos variables en el procés de producció d'una empresa. Les despeses variables de cost s'han fixat en lloc d'afegir-los als productes, creant una distorsió dels costos reals de producció.
Desavantatge: menor ingrés net
Una altra qüestió amb costos variables és la reducció dels ingressos nets reportats. La despesa dels costos fixos de producció com a despesa del període disminueix els ingressos nets per a cada període comptable. Les empreses s'enfrontaran als passius fiscals més baixos de les agències governamentals, estalviant els diners comercials. Les agències governamentals, tanmateix, poden veure això com a informes financers inadequats i qüestionen el mètode de comptabilitat financera de la companyia.
