En la recerca d'aprendre més sobre el que impulsa els consumidors i, per tant, com influir en les seves eleccions, els investigadors han desenvolupat diversos enfocaments per al seu treball. Segons el professor Lars Perner de la Universitat del Sud de Califòrnia, un psicòleg de consum, les perspectives de comportament dels consumidors ajuden a desenvolupar estratègies de màrqueting, polítiques públiques, màrqueting social i entendre com convertir-se en un millor consumidor. No obstant això, no tothom està d'acord amb aquest ús comú de les perspectives de comportament. Hi ha possibles ramificacions acadèmiques i culturals que afecten la crítica.
Perspectiva individualista
L'enfocament primari dels estudis de comportament del consumidor consisteix en examinar les decisions dels individus o grups específics d'individus. Segons un document de 1985 de Julia Bristol, de la Universitat de Michigan, tot i que aquest coneixement avança àmpliament des d'una perspectiva, essencialment és l'única perspectiva de la investigació dels conductistes dels consumidors. Els factors externs socials i circumstancials són completament descuidats a favor de les teories psicològiques i sociològiques de les opcions personals i grupals.
Bias culturals
Les perspectives actuals de recerca del comportament del consumidor es formen dins del context d'un marc cultural judeocristià. Els països nord-americans i occidentals han desenvolupat i impulsat la majoria de la recerca del comportament del consumidor i les perspectives associades, i, per tant, porten aquests en els seus enfocaments. Si bé els biaixos són potser involuntaris, també són impossibles de separar-se del propi treball. Això es mostra més comú en la premissa del comportament dels consumidors en funció de l'elecció individual.
Perspectives d'aprenentatge
Una perspectiva de comportament del consumidor implica la idea que la gent treballa en formes determinades i previsibles d'aprendre i decidir. Utilitzant aquests principis, els teòrics senten que poden predir les decisions dels consumidors a mesura que canvien les variables externes i de situació, com ara l'entorn, les opcions o la mateixa hora del dia. Aquestes perspectives es basen en teories conductuals de l'aprenentatge, el cicle de vida familiar, les teories del paper i la teoria del grup de referència. Tanmateix, aquest enfocament redueix el comportament del consumidor a la recerca de les variables correctes, ja que assumeix que les decisions humanes es fan en un conjunt molt fix de principis. Els estudis no sempre confirmen la validesa d'aquesta perspectiva.
Enfocaments no seqüencials
Alguns investigadors del comportament del consumidor s'apropen al seu treball des de la perspectiva que el comportament del consumidor és aleatori i prové de processos de pensament no seqüencials que no són tan fàcilment previstos. De fet, alguns teòrics creuen que els comportaments poden derivar-se de les decisions dels consumidors més que de la suposició més generalitzada que les decisions es deriven del comportament del consumidor. Tanmateix, aquesta teoria presenta dificultats perquè és molt difícil construir investigacions científiques que la recolzin adequadament. Com a resultat, sovint no és perseguit pels acadèmics i els que busquen obtenir estratègies de màrqueting.
