Un diagrama de causa i efecte s'utilitza per mostrar la relació entre un resultat i els factors que contribueixen al resultat. Identificar les causes principals o els motius d'un efecte es realitza utilitzant un diagrama de peix que va ser inventat per Kaoru Ishikawa, d'acord amb el quadre de comandament equilibrat. L'ús d'un diagrama de causa i efecte ofereix un format organitzat que és fàcil de llegir. A més, identifica àrees que necessiten dades addicionals i indica variacions en un procés i la causa.
Definiu l'efecte identificant i indicant el resultat. Utilitzeu una frase per al vostre efecte que indica si el resultat és positiu o negatiu. Col·loqueu-lo en una caixa a l'extrem dret i comenceu el vostre diagrama.
Dibuixa una fletxa horitzontal que apunta a la caixa que indica l'efecte. La fletxa hauria de començar a l'esquerra de la pàgina i continuar a la dreta.
Identifica les categories principals que determinen les possibles causes. Utilitzeu els 3M i P (materials, mètodes, maquinària i persones) o els 4P (procediments, persones, polítiques i plantes) quan sigui possible, amb l'entorn com a cinquena categoria, si és necessari. Escriviu les categories per sobre de la línia a l'esquerra del quadre de l'efecte i dibuixeu un quadre al voltant de cada categoria.
Creeu subsedes de les categories que representen els factors o causes. Col·loqueu la major quantitat possible al llarg de la línia des del quadre de categoria fins a la fletxa. Utilitzeu els dos costats de la fletxa per mantenir les causes.
Col·loqueu nivells de detall addicionals a les sub-branques de les categories. Amplieu les fletxes cap a l'exterior, afegint detalls segons sigui necessari. Analitzeu el diagrama de causa i efecte per determinar les causes que necessiten centrar-les i encerclar-les.
