Calcular els costos dels béns o serveis oferts és essencial per a les empreses a mantenir la rendibilitat. Els costos directes com els subministraments i el treball dels empleats que fabriquen un producte o lliuren un servei proporcionen algunes de les dades que les empreses necessiten per valorar les seves despeses amb precisió. Però també han de tenir en compte costos indirectes com les despeses generals relacionades amb instal·lacions, serveis públics o administració. El cost tradicional és una de dues maneres d'assignar costos generals a béns o serveis.
Simple
El cost tradicional assigna despeses d'acord amb una taxa d'excés mitjana. Les empreses calculen aquesta taxa agrupant tots els costos indirectes i aplicant-los igualment en una unitat comuna, com ara hores de màquina. A continuació, calculen el cost de cada producte o servei utilitzant la mateixa taxa. Això és menys complex que el mètode alternatiu de costos basats en l'activitat, que calcula el cost de cada producte o servei en funció de les despeses específiques implicades.
Cost-efectiu
Atès que és menys complicat que l'estalvi basat en l'activitat, els comptadors d'una empresa no han de gastar tant de temps en realitzar càlculs per als costos tradicionals. Tampoc han de crear sistemes costosos per al seguiment de despeses. Per tant, els costos tradicionals també són menys costosos que els costos basats en l'activitat.
Compartit àmpliament internament
Tot i que els costos de l'activitat es van mantenir a la dècada de 1990, manca de la història dels costos tradicionals, que es remunta encara més. Moltes empreses encara prefereixen els costos tradicionals perquè ho entenen bé i confien en la seva fiabilitat. Es manté vigent quan les despeses generals són baixes en comparació amb els costos directes, com produir un únic element o diversos elements similars.
Fàcil d'explicar externament
Les empreses sovint utilitzen costos tradicionals en els estats financers, perquè els estrangers poden avaluar el valor dels productes o serveis més fàcilment del que podrien amb els costos basats en l'activitat.
Precisió limitada
Moltes empreses reben costos tradicionals perquè la manca de càlculs detallats distorsiona les despeses generals reals. Desenvolupa mesures vitals com la rendibilitat d'un producte assignant costos arbitràriament en lloc de considerar cada activitat per a un producte determinat.
No és útil
Els empresaris i directius sovint prefereixen els costos basats en l'activitat perquè els ajuden a reduir els residus mostrant-los tots els costos indirectes per a cada producte o servei específic. Els costos tradicionals no ofereixen aquesta capacitat, ja que es tracta dels costos generals en general.
Ignora l'imprevist
Els costos tradicionals normalment no afecten les despeses imprevistes. Això significa que podria costar a una empresa més produir un producte del que es va projectar.
Massa simple
El cost d'activitats basat en activitats va sorgir com una alternativa popular als costos tradicionals, perquè aquest últim sovint és massa simplista per als negocis actuals. No analitza els costos no manufacturals com a costos basats en l'activitat. Tampoc funciona per a empreses amb molts productes o serveis diferents a causa de l'àmplia varietat de despeses associades a cadascuna.
