Les targetes magnètiques codifiquen informació sobre petites tires magnètiques integrades en peces rectangulars de plàstic. Són una visió extremadament comuna, que s'utilitza per a targetes de crèdit i targetes de dèbit, així com certificats de regal, targetes de DNI i targetes de recompenses. Són petits, barats i bastant duradors. Tot i que, gradualment, es substitueix per targetes amb xips d'ordinador, encara hi ha targetes magnètiques. Aquestes cartes estan fetes de plàstics twp, cadascuna d'elles en dos tipus bàsics.
Targetes de clorur de polivinil
El clorur de polivinil (PVC) és el material més comú utilitzat per a targetes d'identificació i de crèdit. És un polímer molt comú desenvolupat a Alemanya en els anys vint. És més conegut per la seva utilització en tubs de plomeria, però també s'utilitza en centenars d'altres productes com impermeables, contenidors d'aliments i extremitats artificials. El PVC és termoplàstic, la qual cosa significa que la calor la suavitza i permet que es pugui moldear fàcilment. L'addició de clor proporciona qualitats resistents a la flama de PVC que la fan habitualment com a aïllant per a cables elèctrics.
Targetes d'estirè de butadien d'acrilonitril
L'acrilonitril butadiè estirè (ABS) és un plàstic que s'utilitza per fer algunes targetes intel·ligents. Es compon d'un 50 per cent d'estirè i diversos percentatges de butadieno i acrilonitril. Solia omplir la meitat del rang de preu del polímer entre els plàstics bàsics com el poliestirè i els termoplàstics més cars com el poliuretà, però ha baixat el preu suficient per abastar alguns dels plàstics de baix nivell del mercat. L'ABS és un termoplàstic que normalment es forma mitjançant emmotllament per injecció.
Targetes laminades i estampades
Les targetes de crèdit, les targetes de dèbit i algunes targetes de recompenses tenen números que s'alcen sobre la superfície de la targeta. Això es fa imprimint els colors a la targeta primer, laminant-lo, escalfant la targeta i prem els números amb un punxó. Aquesta tècnica es pot utilitzar tant per als tipus bàsics de targetes de plàstic, ja que tant el PVC com l'ABS són termoplàstics que són maleables quan s'aplica calor.
Targetes laminades planes
Moltes targetes magnètiques no es reparteixen. Aquesta categoria inclou la majoria de targetes d'identificació, targetes de regal i targetes de recompenses. Totes elles estan fabricades en clorur de polivinil o acrilonitrilo butadieno estirè, i posteriorment s'executen per impressores i màquines de laminatge que les empaquen en capes protectores clares del mateix plàstic.
