Una de les responsabilitats de la Reserva Federal és reduir la inflació. La inflació es produeix quan hi ha massa dòlars que persegueixen massa mercaderies. El poder adquisitiu relatiu del dòlar cau i els proveïdors responen augmentant els seus preus. La inflació té, principalment, un impacte negatiu en l'entorn empresarial, excepte amb empreses que tenen un gran deute.
Augment dels preus
La inflació es produeix a causa d'un cicle reforçant-se de l'augment dels preus. Els treballadors d'una empresa assumeixen que tots els preus van a augmentar a causa de la inflació, per la qual cosa exigeixen un augment dels salaris. El seu empresari augmenta el preu dels seus productes per mantenir-se al dia amb els costos. Això fa que les empreses que adquireixin aquests productes augmentin també els seus preus, elevant el nivell de preus global de tots els productes. Aquest nivell de preus més alt fa que els treballadors esperin més inflació i la demanda augmenta per al proper any, continuant així amb el cicle d'alça de preus.
Costos del menú superior
La inflació per si mateixa no perjudica la rendibilitat d'una empresa. Mentre una empresa pugui continuar augmentant els seus preus per la taxa d'inflació, els seus ingressos haurien de seguir sent els mateixos. Aquest canvi constant dels preus pot generar despeses addicionals per a les empreses. La inflació obliga a una empresa a actualitzar contínuament els seus preus. Si l'empresa publica menús o fullets per als seus clients, l'empresa ha de pagar contínuament per editar i tornar a publicar aquesta informació. Aquest cost afegit es coneix com el cost del menú de la inflació.
Inversió miopia
Perquè les empreses facin una inversió a llarg termini, requereixen un entorn de preus estable. Això permet a les empreses predir amb precisió els guanys i pèrdues futurs per als projectes a llarg termini. La inflació crea incertesa en la inversió. A mesura que els nivells de preus fluctuen, resulta difícil que una empresa valori una inversió a llarg termini. Aquesta incertesa va provocar que les empreses només investissin en projectes a curt termini, ja que hi ha massa risc de preus en el futur. Això es coneix com miopia d'inversió i és un altre impacte negatiu de la inflació.
Disminució dels valors de deute
Atès que la inflació fa disminuir el valor del dòlar, també disminuirà el valor del deute fix denominat en dòlars. Mentre que les empreses poden augmentar els seus preus a causa de la inflació, els prestadors no tenen aquesta flexibilitat amb deutes. Cada any, la inflació disminuirà el valor real d'un deute fix. Això és avantatjós per a les empreses que tenen un gran deute, ja que la inflació farà que sigui menys costós pagar els seus préstecs. La inflació és un desastre per a les empreses que han fet préstecs, especialment els bancs.
