El lliure comerç i el comerç just poden semblar conceptes econòmics similars, però els dos termes descriuen diferents condicions. El lliure comerç defineix l'intercanvi internacional de béns i serveis amb barreres mínimes o nul·les. S'està centrant en el comerç just millorant el nivell de vida dels productors dels països en desenvolupament.
Lliure comerç
El lliure comerç descriu mercats on hi ha pocs impediments per intercanviar béns i serveis a través de les fronteres. En la seva forma més pura, el lliure comerç entre dos països no tindria aranzels, subvencions, quotes o normes. Un exemple de lliure comerç és el Tractat de Lliure Comerç d'Amèrica del Nord, un tractat Canadà, Mèxic i els Estats Units, va ingressar el 1994. Els principals temes relacionats amb el NAFTA inclouen l'eliminació de tarifes sobre béns i serveis específics, així com barreres no aranzelàries com ara restriccions imposades als productes enviats a través de les fronteres. L'acord també va portar els estàndards de producte dels tres països al mateix nivell. Segons el Consell de Relacions Exteriors, en els 20 anys posteriors a la ratificació del tractat, el comerç entre els tres països va augmentar de $ 290 milions a $ 1.1 bilions.
El cost del lliure comerç
El lliure comerç pot ser perjudicial per a les indústries que fins ara havien estat protegides per tarifes i altres barreres comercials. Això pot ser un repte per als països que intenten equilibrar l'abraçada de la competència sense restriccions, tot preservant els llocs de treball. Les forces competitives dels mercats de lliure comerç poden reduir la pressió sobre els salaris. El lliure comerç també pot conduir a una major explotació de la força de treball d'un país en desenvolupament a mesura que augmenta la demanda de productes pràctiques abusives de treball infantil, llargues hores i condicions de treball pobres.
Comerç Just
El comerç just descriu associacions que busquen abordar alguns dels problemes que poden derivar-se del lliure comerç, específicament salaris baixos, condicions laborals poc substancials i problemes laborals infantils. Les organitzacions de comerç just i els compradors independents proporcionen suport als productors dels països en desenvolupament d'una varietat de formes, inclosos els pagaments anticipats per a comandes de productes, assegurant-se que els pagaments es passin als productors i que paguin els treballs realitzats quan es cancel·lin les comandes sense cap falla productor. A més, les organitzacions de comerç just vigilar de prop el tractament dels nens que treballen per als seus productors i prohibir l'ús del treball forçat.
Cafè i comerç just
Mentre recolzen els productors, les organitzacions de comerç just també ho han de fer sensibilitzar els consumidors, destacant els avantatges de comprar productes que compleixin els estàndards d'ètica i sostenibilitat. L'augment de la consciència augmenta el suport al consumidor i anima els usuaris finals a cercar i comprar productes etiquetats seguint els protocols de comerç just. Els productes d'aliments i begudes al comerç just s'etiqueten després d'haver estat certificats per l'Organització d'etiquetatge de comerç just o per als mercats de comerç just o mercat de mercaderies. El primer producte etiquetat com a certificat de comerç just va ser cafè, i Fair Trade USA ho informa ara hi ha unes 500 marques de cafè certificades disponibles a Amèrica del Nord.
