Saber dirigir de manera efectiva pot significar la diferència entre l'èxit i el fracàs. El lideratge ineficaç porta a desil·lusió, abandonament i tensió en una àmplia gamma d'esforços, com ara negocis, esports d'equip i política. Els líders ineficaços no tenen coratge per fer front a problemes difícils, sovint canviant la culpa als altres. Saber quins trets caracteritzen els líders ineficaços és útil, ja que pot oferir un punt de referència sobre què no fer com a líder.
Complacencia
Els líders ineficaços consideren que tot el treball està fet. No pensen que les millores es puguin o calguin fer. A diferència dels bons líders, els líders ineficaços no s'esforcen a mirar el món d'una manera nova o millorar les seves habilitats de lideratge. La seva complaença sol portar els seguidors a perdre el respecte per ells perquè els seus seguidors senten que estan seguint en va. La falta d'iniciativa que representen els líders ineficaços fins i tot pot reduir als seus seguidors, cosa que dificulta l'èxit.
Comunicació deficient
El que un líder comunica i com ho comunica té un gran paper a l'hora de determinar si un líder és ineficaç. Els líders ineficaços fan ordres i donen instruccions que són enigmàtiques i errònies. Els subordinats o altres membres de l'equip sovint tenen dificultats per comprendre la motivació del líder cap a certes ordres perquè tenen poc sentit i fins i tot contradiuen els objectius establerts per l'equip. La mala comunicació va més enllà del que diuen els líders. Liderar per exemple també implica comunicació. Els líders ineficients diuen una cosa i fan un altre. Els líders ineficaços perden credibilitat amb els seus subordinats, fent-los més difícil convèncer als membres de l'equip en el futur que haurien de seguir el que diu o fa.
Desconfiança (vegeu Referències 1)
Atès que els líders ineficaços no aconsegueixen dirigir els seus equips per exemple i manquen de les habilitats de comunicació adequades per assolir l'èxit, sovint tenen dificultats per establir confiança amb els seus seguidors. Si els empleats o els membres de l'equip no confien en un líder, probablement es desil·lusionaran i es retiraran o rebel·laran d'alguna manera. Els seguidors desconfiuen dels líders ineficaços perquè els posen al marge sense una causa justificada i perquè senten que estan sent utilitzats per aspiracions i cobdícia individuals.
Culpabilitat
Els líders ineficaços no són propis dels seus propis errors. Senten que poden cometre errors greus i canviar la culpa als seguidors innocents o amagar la gravetat dels seus errors. Els líders ineficaços no són propis de les seves pròpies deficiències, perquè fer-ho és una amenaça per a la seva competència i capacitat de gestió. Alguns líders fins i tot deleguen totes les responsabilitats a altres persones, de manera que quan es produeixi un problema, no seran responsables directes d'això.
