En el seu llibre de 1985, "Competitive Advantage: Creating and Sustaining Performance Superior", l'autor Michael Porter va introduir el món al concepte de "cadena de valor". La cadena de valor és una sèrie d'activitats que dissenyen per crear valor en un producte més gran que el cost de subministrar el producte. Seguint la cadena de valor, es generen beneficis dins d'una empresa.
Cinc funcions
Porter va descriure cinc funcions dins de la cadena de valor incloent: logística entrant, operacions, logística de sortida, màrqueting i vendes, i servei. Quan les cinc funcions es posen en marxa correctament, una empresa crea un benefici en el producte que es crea. En assegurar-se que cadascuna de les cinc funcions funciona de forma eficient i de la manera més rendible, s'afegeix valor al producte. Per poder produir un producte de qualitat a un cost raonable, es veu el valor global del producte.
Logística entrant
La primera funció de la cadena de valor ve amb la logística d'entrada. Les empreses necessiten una forma de rebre i emmagatzemar les matèries primeres necessàries per crear el seu producte, així com un mitjà per distribuir els materials. Com més eficient sigui la logística d'entrada, major serà el valor generat en el primer estat de la cadena de valor.
Operacions
La següent etapa de la cadena de valor ve mitjançant operacions. Les operacions prenen la matèria primera vista des de la logística d'entrada i creen el producte. Naturalment, com més eficients siguin les operacions d'una empresa, més estalvi estalviarà la companyia, proporcionant més valor global.
Logística de sortida
Un cop finalitzat el producte, la següent funció de la cadena de valor és la logística de sortida. Aquí és on el producte surt del centre de producció real i s'envia a diversos comerciants majoristes, distribuïdors o fins i tot al consumidor final.
Màrqueting
El màrqueting i les vendes és la quarta funció de la cadena de valor. Així és com els consumidors aprenen sobre el producte - a través del màrqueting i les vendes. Els costos de publicitat formen part d'aquesta funció de la cadena de valor, així com qualsevol altre cost que es produeixi per obtenir informació sobre el producte creat.
Servei
La funció final de la cadena de valor és el servei. El servei cobreix moltes àrees, des de qualsevol necessitat d'instal·lació real fins a la manipulació del servei al client després de la venda del producte. Aquesta funció també s'ocupa de qualsevol entrenament necessari per utilitzar el producte amb seguretat i correcció. Tenir un fort component de servei a la cadena de subministrament proporciona als clients el suport necessari, augmentant així el valor del producte.
