Les economies més fortes del món tenen tot en comú: els seus sistemes econòmics es basen en una forma de capitalisme. Al llarg dels segles, un sistema econòmic basat en el capitalisme ha permès a la gent prosperar i millorar els seus nivells de vida millor que les economies basades en el socialisme o el comunisme. No tothom guanya sota aquest sistema, però.
Què és el capitalisme?
El capitalisme es basa en la llibertat d'elecció. Els consumidors tenen dret a comprar qualsevol producte que desitgin, i les empreses tenen l'oportunitat de trobar formes innovadores de produir aquests productes i obtenir beneficis. La intrusió del govern en la vida de les persones és limitada, i els mitjans de producció són propietat de ciutadans privats, no del govern.
Quins són els avantatges del capitalisme?
Propietat privada: Tothom té dret a tenir actius. Les persones tenen dret a posseir les seves cases, cotxes i televisors. Poden fins i tot posseir accions i bons.
Interès personal: La gent és lliure de perseguir el seu propi bé. Poden fer el que vulguin sense tenir en compte la pressió dels polítics o la consideració del que els seus veïns pensen en les seves accions. La idea és que les accions de les persones ajudin a la societat en general. Les persones són les més productives quan poden guanyar diners que els dóna llibertat financera i política.
Competició: Atès que les persones tenen dret a tenir actius, les empreses veuran aquesta demanda i començaran a fabricar productes per satisfer els consumidors. A mesura que la demanda creixi, més empreses saltaran al mercat i començaran a competir entre ells per als diners dels consumidors. Això ha de ser una bona cosa; més competidors signifiquen productes de millor qualitat i preus més baixos. Al mateix temps, aquestes empreses hauran de contractar més treballadors i pagar-los millors salaris.
Llibertat d'elecció: Ara, el consumidor pot triar entre una oferta de diferents productes de diverses empreses. Ningú no pot dir-los que hagin de comprar un producte específic d'una empresa determinada. Els treballadors tenen la llibertat de treballar per a la companyia que triï. Poden exigir salaris més alts i millors beneficis.
Innovació: Entre els molts avantatges del capitalisme es troba la idea que el capitalisme encoratja l'eficiència en el mercat. Les empreses han de trobar maneres rendibles de produir productes d'alta qualitat que els consumidors volen comprar.
Assignació eficient de recursos: Les empreses produeixen béns per les demandes dels consumidors. Les empreses no fan productes que ningú vulgui comprar. Les empreses tenen incentius per ser productius; les empreses ineficients deixaran de funcionar.
Intervenció limitada del govern: En una societat capitalista, el govern té un paper menor. Els impostos són més baixos i hi ha menys intervencions governamentals en el mercat lliure. El paper del govern és protegir els drets dels individus privats, per no entrometerse en les seves llibertats personals.
Quins són els desavantatges del capitalisme?
Centrar-se en el benefici: L'enfocament obsessiu dels beneficis condueix a la desigualtat social i econòmica. La població que controla els mitjans de producció acumula més riquesa que els treballadors que han ajudat a crear aquestes riqueses per als rics. Atès que les famílies ricas poden transmetre les seves riqueses als seus hereus, els rics es fan més rics i els treballadors es mantenen pobres.
Inestabilitat financera: Els mercats financers travessen períodes d'exuberància irracional, que provoquen cicles de boicot i bust. Durant una llarga recessió, la gent pot perdre els seus llocs de treball, ha impedit les seves cases i patir una disminució en els seus nivells de vida.
Potència del monopoli: Com que el capitalisme és un mercat lliure, és possible que una sola empresa esdevingui totpoderosa i domini un mercat. Quan això passa, una empresa pot cobrar el preu que desitgen, i els consumidors no tenen més remei que pagar preus més alts.
Limitacions de la força laboral: En teoria, els factors de producció han de poder passar d'un ús no rendible a un negoci rendible. Però això no funciona per a la mà d'obra. Un agricultor que acaba de perdre la feina no pot pujar a un avió i volar a una gran ciutat per fer un treball com a cambrer.
Negligència dels beneficis socials: Les empreses privades no es preocupen realment de proporcionar beneficis socials com l'assistència sanitària, el transport públic i l'educació. Cap d'aquestes àrees té beneficis. Per tant, el govern ha de donar un servei per proporcionar aquests serveis.
El capitalisme no és necessàriament el millor sistema econòmic, sinó que és millor que les alternatives del socialisme, el feixisme i el comunisme. La majoria dels països han adoptat versions modificades del capitalisme que requereixen una participació limitada dels governs. El repte és assegurar-se que el govern no adquireix massa poder i es converteixi en el seu propi monopoli.
