El sostre de vidre proverbial s'ha utilitzat durant molts anys per descriure la dificultat que han tingut les dones i les minories en ascendir cap a l'entorn corporatiu. La paret de vidre metafòrica descriu la dificultat que les dones i les minories han anat movent lateralment dins de les corporacions.
Sostre de vidre
La Llei de drets civils de 1991 va autoritzar la Comissió de sostre de vidre, la qual va ser dissenyada per fer front als obstacles que les dones i les minories intenten aconseguir en una mobilitat ascendent en l'entorn empresarial. El Departament de Treball va trobar el 1987 que només el dos per cent de les dones ocupaven posicions de gestió corporativa de primer nivell i només el cinc per cent de les juntes empresarials eren dones. Les xifres minoritàries no eren gaire millors.
Parets de vidre
Dins de l'entorn corporatiu, en general s'entén que, a l'alça, una persona ha de poder, primer, avançar departament a departament per aprendre el negoci. Quan es creen barreres per bloquejar les dones i les minories de moure's lateralment, l'obstrucció invisible és la "paret de vidre".
Importància de l'equitat
Més enllà d'un equitat senzilla per a dones i minories, trencar les parets de vidre i el sostre de vidre és bo per als negocis. L'organització de recerca sense ànim de lucre Catalyst va trobar que les corporacions amb més dones en llocs de primer ordre executen millor que les corporacions amb menys dones en aquestes posicions.
